«J’ai le droit de prendre cette place qui me revient»: Nathalie Simard renouera avec la comédie musicale l’an prochain grâce à «Évangéline»

«J’ai longtemps dit que j’allais bien alors que ce n’était pas le cas. Mais aujourd’hui, je peux le dire sincèrement: je vais bien. Je suis une artiste comblée, je suis une maman et une grand-maman comblée. Je suis heureuse.» Après des années de doute et d’incertitude, c’est une Nathalie Simard «sereine» qui reprendra sa place sur nos scènes l’an prochain avec la comédie musicale Évangéline. 

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Il y a plus de 20 ans – le 13 février 2004, pour être précis –, Nathalie Simard sortait de son silence pour dénoncer haut et fort les crimes sexuels dont elle a été victime aux mains de Guy Cloutier. La chanteuse se souvient d’avoir «donné un coup de pied dans un nid d’abeilles», métaphoriquement parlant, sans savoir si sa carrière allait survivre à cette tempête médiatique et judiciaire.

«Je savais qu’il y aurait un “avant” et un “après”. Mais je ne savais pas pour autant ce qui m’attendait dans le “après”. Le milieu allait-il m’accueillir encore? Est-ce que j’allais avoir ma place? J’ai été longtemps sans le savoir», confie-t-elle.

«J’ai eu de longues périodes de solitude, de doute, et des moments où j’ai voulu tout abandonner. Ça n’a pas été facile. Entre 2004 et 2017, j’ai été seule à porter cette cause-là à bout de bras, alors quand le moment #MeToo est arrivé, j’ai commencé à souffler un peu», poursuit Nathalie Simard.

Son retour devant les projecteurs – autant sur nos scènes que sur nos téléviseurs – a été graduel, progressif. Mais il est aujourd’hui complet. À plus forte raison, la carrière de Nathalie Simard connaît un nouveau souffle, que ce soit grâce aux émissions Ma mère, ton père et Sortez-moi d’ici!, à ses albums ou à ses différents concerts donnés ici et là dans les dernières années.

«Je me sens bien»

L’an prochain, c’est dans le spectacle musical à grand déploiement Évangéline qu’on pourra retrouver la chanteuse. Cette création originale, attendue sur les scènes de Montréal, de Québec puis de Moncton à compter de février 2026, fera revivre l’histoire mythique d’Évangéline Bellefontaine et Gabriel Lajeunesse, deux amants séparés par la déportation des Acadiens.

Cette production marquera d’ailleurs le grand retour de Nathalie Simard à la comédie musicale 30 ans après avoir tenu la vedette de Demain matin, Montréal m’attend sous l’égide de Denise Filiatrault.

«Je n’avais pas réalisé à quel point le temps avait passé! Est-ce que je pensais revenir à la comédie musicale un jour? Pas du tout. Mais j’ai décidé d’ouvrir les bras et d’accueillir les projets qui s’offrent à moi. Quand on m’a appelée pour Évangéline, j’ai pris le temps d’écouter et, finalement, la chanson que chante mon personnage est incroyable. J’ai décidé d’embarquer parce que je me sens solide. Je me sens bien. J’ai le droit de vivre, j’ai le droit de prendre cette place qui me revient», laisse tomber Nathalie Simard.

Une femme «qui a du chien»

Ce personnage, c’est Sœur Marguerite, une religieuse un brin rebelle qui prendra le personnage-titre sous son aile à son arrivée dans un couvent. Oubliez donc l’image des nonnes soumises et dociles de l’époque – l’intrigue se déroule tout de même au milieu du 18^e siècle –, puisque Nathalie Simard promet d’incarner une femme «qui a du chien».

«C’est ce que je trouve beau! Elle veut défoncer des portes et des frontières, elle est déterminée. C’est Sœur Marguerite qui va pousser Évangéline à suivre son cœur, chose qu’elle-même n’aurait jamais osé faire. Et son initiative va créer des tensions avec les dirigeants du couvent. Ça va brasser», avise-t-elle.

• Le spectacle Évangéline sera présenté à la Place des Arts de Montréal dès le 5 février 2026. Il prendra ensuite l’affiche au Grand Théâtre de Québec à compter du 13 mars 2026, puis au Centre Avenir de Moncton, au Nouveau-Brunswick, les 24 et 25 juillet 2026. Les billets pour l’ensemble des représentations seront mis en vente vendredi au evangelinemusical.ca.