Jack Hughes en route pour... 182 points

Il n’y a aucune faute de frappe dans le titre. 

Jack Hughes trône au sommet du classement des pointeurs de la Ligue nationale de hockey en ayant déjà empilé 20 points avant même d’avoir disputé 10 matchs. 

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En neuf rencontres, le génie des Devils du New Jersey a récolté cinq buts et 15 aides. Il aura fort à faire évidemment pour maintenir un rythme de 182 points sur une saison complète. 

Mais s’il y parvenait, il réussirait la meilleure saison depuis Mario Lemieux en 1988-1989. Le Magnifique avait alors amassé 199 points (85 buts, 114 aides) en 76 matchs.

Hughes est passé à un poil d’atteindre la marque des 100 points la saison dernière, s’arrêtant à 99 en 78 matchs (43 buts, 56 aides). 

Hughes, premier choix au total du repêchage de 2019, avait pourtant bien mal amorcé sa carrière dans la Ligue nationale de hockey. L'ancien acolyte de Cole Caufield, qui est passé directement du junior américain (USHL) à la LNH à 18 ans, n'avait pas la maturité physique requise à ses débuts et avait dû se contenter de 21 points, dont seulement sept buts, en 61 matchs. 

C'est seulement en 2021-2022 qu'il a pris son envol dans le circuit Bettman avec 56 points, dont 26 buts, en 49 matchs. 

Les Devils ont réalisé un coup fumant en le mettant sous contrat avant son éclosion, le 30 novembre 2021, pour huit ans et seulement 8 millions $ par année. 

En guise de comparaison, Nathan MacKinnon de l’Avalanche du Colorado détient un contrat d’une valeur annuelle de 12,6 millions $. On parle d’une différence de 4,6 millions $ avec Hughes.