Invasion russe: Londres va fournir des lance-roquettes à l'Ukraine

Le Royaume-Uni va fournir à l'Ukraine des lance-roquettes d'une portée de 80 kilomètres pour faire face à l'offensive russe, a annoncé lundi le ministère de la Défense, prenant la suite de Washington.

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Ces systèmes de lance-roquettes multiples (M270 MLRS) permettront d'«augmenter significativement les capacités des forces ukrainiennes», a indiqué le ministère dans un communiqué. 

Cette décision a été prise en «étroite coordination» avec les États-Unis, qui ont annoncé la semaine dernière la fourniture de systèmes Himars d'une portée de 80 kilomètres, c'est-à-dire des lance-roquettes multiples montés sur des blindés légers. 

Les Ukrainiens réclamaient depuis un certain temps des lance-roquettes multiples permettant de frapper en profondeur les positions russes tout en disposant leurs batteries plus loin du front.

Soucieux d'éviter que les États-Unis soient considérés comme cobelligérants, le président américain Joe Biden a toutefois exclu de livrer à l'Ukraine des systèmes de lance-roquettes à longue portée qui pourraient atteindre la Russie, malgré les demandes répétées de Kiev pour obtenir de telles armes.

Le président russe Vladimir Poutine a prévenu dimanche que Moscou frapperait de nouvelles cibles si les Occidentaux fournissaient des missiles de longue portée, jugeant que les livraisons actuelles d'armes visaient à «prolonger le conflit».

«Si la communauté internationale maintient son soutien, l'Ukraine peut gagner», a commenté le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace. 

«La stratégie de la Russie change, et notre soutien doit changer aussi», a-t-il ajouté, soulignant que ces nouvelles armes permettraient aux Ukrainiens «de mieux se protéger contre le recours brutal d'une artillerie à longue portée, que les forces de Poutine ont utilisée de manière indiscriminée pour raser des villes». 

Le soutien militaire du Royaume-Uni à l'Ukraine s'élève jusqu'ici à plus de 750 millions de livres sterling (874 millions d'euros).