Giovanni Apollo accusé de crimes sexuels sur sa fille

Le chef Giovanni Apollo, dont le vrai prénom est Jean-Claude, aurait agressé sexuellement sa propre fille alors qu’elle était adolescente sur une période d’au moins six ans.

«C’est une adolescente vis-à-vis de laquelle il était en situation d’autorité ou de confiance, ou à l’égard de laquelle [la plaignante] était en situation de dépendance», peut-on lire dans le mandat d’arrestation émis contre lui.

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Giovanni, de son vrai prénom Jean-Claude, fait face à un total de cinq accusations, allant de l’agression sexuelle aux contacts sexuels. Les crimes se seraient déroulés entre 2011 et 2017, tant à Saint-Jérôme qu’à Saint-Hyacinthe.

La plaignante est sa fille, Coralie. Celle-ci a demandé à fait lever l’ordonnance de non-publication qui protège son identité, ce qui nous permet de la nommer.

Apollo s’est fait passer les menottes vendredi matin, par la Régie intermunicipale de police Richelieu-St-Laurent. Il est présentement rencontré par les enquêteurs.

Le chef cuisinier de 55 ans est relativement discret depuis son retrait de la vie publique, dans la foulée du mouvement #MoiAussi en 2017. Il avait fait l’objet de dénonciations d’inconduites sexuelles, qu’il avait fortement nié.

«Si j’ai fait quelque chose de répréhensible aux yeux de la loi, de grâce, allez porter plainte. Ça évitera d’avoir des doutes», avait-il lancé lors d’une entrevue en 2018 avec Denis Lévesque à TVA.

Sphère publique

Il avait indiqué que certains des témoignages à son sujet étaient, à son avis, le fruit de pressions de la part de gens qui lui en voulaient.

Autrefois tête d’affiche d’émissions telles qu’Apollo dans l’frigo ou Ma mère cuisine mieux que la tienne!, Apollo s’était retiré de la sphère publique à la suite d’un article dans La Presse qui expliquait que le chef cuisinier avait menti sur son parcours professionnel, tout en précisant que son vrai prénom était en réalité Jean-Claude.

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Il s’était alors défendu en affirmant que tout le monde l’appelait Giovanni, tout en affirmant avoir «réofficialisé» son prénom auprès de l’état civil canadien.

Le mandat d’arrestation émis contre lui dans les derniers jours l’identifie toutefois au nom de Jean-Claude Apollo.

Depuis, Apollo continue d'oeuvrer dans le monde de la restauration. Le restaurant Resto la Grange par Apollo Giovanni, à Saint-Marc-sur-Richelieu, porte d'ailleurs son nom.

En 2010, il a été reconnu coupable de deux chefs d’accusations criminelles. Il avait été condamné pour avoir «frappé» et fait des «menaces de mort» au nouveau conjoint de son ex-femme. Les infractions ont été commises lors d'une représentation artistique de sa fille.