«Top Gun» de la santé: Geneviève Biron, l'arme secrète de Dubé ou un pétard mouillé?

Une tâche titanesque attend la Top Gun nommée à la tête de la nouvelle agence Santé Québec. Ceux qui la connaissent vantent une gestionnaire rassembleuse ayant piloté avec brio l’entreprise familiale, mais peu préparée au mammouth qu’elle devra dompter.

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«C’est une femme de conviction [...] axée sur les résultats, qui sait bien s’entourer, mais qui demeure accessible et va sur le terrain», lance Caroline Biron, à propos de sa sœur, Geneviève Biron.

Âgée de 54 ans, Geneviève Biron est la cadette de trois filles. Elle a grandi à Saint-Lambert, sur la Rive-Sud, au sein d’une «famille tissée serrée» qui aimait passer du temps ensemble en camping ou en voyage de golf.

Caroline Biron, qui lui a succédé comme PDG de Biron Groupe Santé en 2021, est convaincue que sa petite sœur a toutes les qualités pour relever ce mandat.

«Énorme marche»

N’empêche, le choix de Geneviève Biron pour diriger l’équivalent d’Hydro-Québec en santé en a surpris plus d’un.

«C’est une énorme marche», fait valoir l’ex-ministre de la Santé, Gaétan Barrette.

La femme d’affaires passera ainsi d’une moyenne entreprise de 960 employés non syndiqués au vaste réseau de la santé, qui regroupe 300 000 travailleurs affiliés à différents syndicats.

Sa nomination a aussi soulevé des questions éthiques pour ses liens avec le privé et parce que son conjoint, Sylvain Poirier, est conseiller stratégique dans le réseau de la santé.

Nouvelles contraintes

Gaétan Barrette a rencontré M^me Biron à titre de ministre, mais aussi comme président de l’Association des radiologistes dans les années 2000.

«C’est une personne sérieuse, studieuse, analytique», dit-il. Jamais il ne l’a vue arriver à une négociation «avec de gros sabots» par exemple, la décrivant plutôt comme une négociatrice raisonnable.

À Santé Québec, elle devra cependant affronter des contraintes qui n’existaient pas dans l’entreprise privée, ajoute-t-il.

• Écoutez l'entrevue avec Gaétan Barrette au micro de Mario Dumont via QUB :

Collaborateur pendant cinq ans au sein de Biron, Jean-François Rioux, vante son «ouverture» comme gestionnaire. «C’est quelqu’un qui consulte toutes les parties prenantes avant de prendre une décision», explique le président de Medioh.

«Mais cette grande ouverture fait en sorte que l’analyse lui demande parfois du temps», ajoute-t-il en riant, sans y voir un défaut.

L’ayant côtoyée au début de sa carrière, l’entrepreneur Philippe Boisclair estime que Geneviève Biron, connue pour son écoute et sa capacité à rallier les gens, saura améliorer le réseau public.

«J’ai l’ambition de pouvoir offrir aux Québécois le système de santé qui leur est dû» a plaidé M^me Biron, lundi dernier.

Privé vs public

Expert-conseil pour Biron Groupe Santé, le D^r Marc Steben vante la «culture Biron», qui selon lui mise sur un service à la clientèle rapide et de qualité, et il estime que le réseau de la santé pourrait s’en inspirer.

Mais par cette nomination, le regroupement des Médecins québécois pour le régime public (MQRP) s’inquiète de l’importance donnée au privé.

Citant diverses études à ce sujet, la D^re Camille Pelletier Vernooy souligne que le privé fera monter les prix et baisser la qualité des soins. «Malgré de plus en plus d’offres du privé, les services aux citoyens ne sont pas mieux», illustre-t-elle à propos des dernières années du gouvernement Legault.

- Avec la collaboration de Gabriel Côté

Geneviève Biron à la tête de Santé Québec

• 1990: Geneviève Biron est nommée directrice des ressources humaines de Biron Groupe Santé, puis comme vice-présidente aux opérations en 1998.
• Elle obtient un baccalauréat en gestion à HEC Montréal et suit des formations à la London Business School et à l’Université McGill.
• 2005: Elle lance Imagix, un réseau de cliniques d’imagerie médicale.
• 2014: Elle succède à sa sœur, Ève-Lyne, à titre de présidente et chef de la direction de Biron Groupe Santé
• 2021: Présidente de Propulia Capital, une plateforme d’investissement pour entrepreneurs
• 2024: Nommée PDG de la nouvelle agence Santé Québec avec un salaire annuel de 652 050$ pour les deux premières années.
• Elle sera appuyée par Frédéric Abergel (président-directeur général du CHUM) nommé vice-président exécutif aux opérations et à la transformation de Santé Québec.