Carey Price ira-t-il aux Jeux olympiques?

Suivant le programme d’assistance aux joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), le gardien Carey Price pourrait fort bien renoncer aux prochains Jeux olympiques d’hiver s’il demeure à l’écart du jeu pour une durée prolongée, ce qui créerait un trou dans les rangs d’Équipe Canada. 

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Le célèbre numéro 31 du Canadien de Montréal représentait, plus tôt cette année, l’un des favoris aux yeux de plusieurs pour agir comme partant devant le filet de l’unifolié en février 2022. Avec ses performances des plus récentes séries éliminatoires, au cours desquelles il a mené le Tricolore jusqu'à la finale de la Coupe Stanley, Price avait littéralement fait un fort énoncé quant à sa candidature olympique. Or, les derniers développements relatifs à son retrait de la formation montréalaise risquent de changer la donne, selon le total de rencontres qu’il manquera. Le bien-être de Price est par ailleurs ce qui doit primer.

Pour l'instant, les formations nationales participant au tournoi de hockey masculin des Jeux de Pékin devaient soumettre les noms de trois joueurs de la LNH, vendredi. Dans le camp canadien, ceux de Sidney Crosby, de Connor McDavid et d’Alex Pietrangelo - des choix évidents - avaient déjà été dévoilés il y a quelques jours. Cependant, la situation est justement beaucoup moins évidente devant le filet, désormais.

Si Price n’est pas en mesure de se rendre en Chine, cela pourrait ouvrir la porte entre autres au vétéran Marc-André Fleury, en autant que le récipiendaire du trophée Vézina cette année poursuive ses succès avec sa nouvelle équipe, les Blackhawks de Chicago.

Derrière ces deux hommes, les options ont pour nom Darcy Kuemper, Jordan Binnington, Cam Talbot et Mackenzie Blackwood. S’il se ressaisit avec les Flyers de Philadelphie, Carter Hart pourrait également alimenter les discussions.

Alexander Ovechkin invité, Jaroslav Halak aussi

Si l’incertitude persiste chez Équipe Canada, ce n’est pas le cas ailleurs. Du côté du Comité olympique russe, Alexander Ovechkin a sans surprise été sélectionné dans le top 3 exigé par les organisateurs du tournoi. Le capitaine des Capitals de Washington ainsi que l’attaquant Nikita Kucherov et le gardien Andrei Vasilevskiy, tous deux du Lightning de Tampa Bay, ont été sélectionnés.

Et si Price a des chances de manquer Pékin, son ancien coéquipier Jaroslav Halak pourrait bien avoir l’opportunité d’y être pour les Slovaques. Le nouveau porte-couleurs des Canucks de Vancouver est l’un des trois joueurs de son pays ayant été choisis, les autres étant Erik Cernak et Andrej Sekera.

Joueurs choisis dans la liste préliminaire en prévision des Jeux de Pékin:

Canada

• Connor McDavid
• Sidney Crosby
• Alex Pietrangelo

États-Unis

• Auston Matthews
• Patrick Kane
• Seth Jones

Comité olympique russe

• Alexander Ovechkin
• Nikita Kucherov
• Andrei Vasilevskiy

Finlande

• Sebastian Aho
• Aleksander Barkov
• Mikko Rantanen

Suède

• Gabriel Landeskog
• Mika Zibanejad
• Victor Hedman

République tchèque

• Ondrej Palat
• David Pastrnak
• Jakub Voracek

Slovaquie

• Jaroslav Halak
• Andrej Sekera
• Erik Cernak

Suisse

• Nico Hischier
• Timo Meier
• Roma Josi

Allemagne

• Leon Draisaitl
• Phillip Grubauer
• Moritz Seider

Danemark

• Oliver Bjorkstrand
• Nikolaj Ehlers
• Alexander True