Honda reporte de deux ans un important projet au Canada

Le géant automobile japonais Honda a annoncé mardi reporter de deux ans son projet d'établir une chaîne d'approvisionnement pour la production de véhicules électriques en Ontario en raison d'une baisse de la demande, moins vigoureuse qu'attendu.

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Le plan annoncé précédemment comprenait une usine de batteries et une usine de véhicules électriques d'une capacité de production annuelle de 240 000 véhicules.

«La croissance du marché des véhicules électriques a ralenti plus que prévu initialement, ce qui rend difficile d'anticiper de nouveaux progrès», a fait valoir le PDG de Honda, Toshihiro Mibe, lors d'une conférence de presse.

Honda prévoit d'ailleurs un effondrement de 70% de son bénéfice net sur l'exercice 2025-2026, en raison notamment de l'impact des surtaxes douanières américaines et en dépit de sa forte production aux États-Unis.

Sur l'exercice entamé début avril, Honda, deuxième constructeur nippon, anticipe un bénéfice net de 250 milliards de yens (2,38 milliards de dollars canadiens).

L'impact net des droits de douane prohibitifs de l'administration Trump devrait réduire son bénéfice d'exploitation annuel de 450 milliards de yens (soit 4,26 milliards de dollars canadiens), anticipe le groupe.

«L'impact des politiques douanières dans divers pays a été très important, et elles sont régulièrement révisées, ce qui rend difficile l'élaboration de prévisions», a cependant averti M. Mibe.

Les prévisions de Honda étaient scrutées après que son rival Toyota, numéro un mondial du secteur, a annoncé anticiper un plongeon de 35% du bénéfice net en 2025-26, notamment à cause de l'offensive douanière de Washington.

L'administration du président américain Donald Trump impose depuis début avril des surtaxes de 25% sur les voitures importées aux États-Unis, mais aussi les importations de pièces détachées.

Honda est certes plus épargné que ses concurrents, en raison de sa forte production sur place: il a produit sur l'année 2024 un peu plus d'un million de voitures dans ses 12 usines américaines.

Soit plus de 60% des véhicules qu'il vend aux États-Unis, le pourcentage le plus élevé des constructeurs japonais, indique à l'AFP Tatsuo Yoshida, analyste de Bloomberg Intelligence.

Effritement des ventes

Par ailleurs, Washington a récemment assoupli les surtaxes pour l'importation de pièces détachées destinées à des véhicules assemblés sur le sol américain. L'impact des taxes sera «relativement moindre pour Honda», estime M. Yoshida.

En revanche, Honda sera touché sur les véhicules importés aux États-Unis, notamment son modèle-phare, le VUS CR-V, fabriqué au Canada.

Dans l'immédiat, Honda a cependant connu en mars une envolée de 13,2% sur un an de ses ventes aux États-Unis, à près de 147.800 véhicules, grâce aux consommateurs concrétisant leur achat avant le couperet des surtaxes douanières annoncées.

Pour l'exercice écoulé 2024-25, achevé fin mars, Honda a déjà enregistré une chute de 24,5% du bénéfice net, à 835 milliards de yens, pour un chiffre d'affaires en progression de 6,2%, à 21.689 milliards de yens (132 milliards d'euros).

«Notre activité automobile a subi une baisse des volumes de ventes, principalement en Chine et dans la région d'Asie du Sud-Est», a déclaré M. Mibe.

Comme ses compatriotes nippons et les constructeurs occidentaux, Honda pâtit en Chine, un marché crucial où il réalise environ 30% de ses ventes en volume, de la concurrence féroce des marques chinoises, en pointe notamment sur l'électrique.

Honda avait par ailleurs ouvert fin 2024 avec son compatriote en difficulté Nissan, massivement endetté, des négociations en vue d'un mariage pouvant donner naissance au troisième constructeur mondial et permettant d'affronter ensemble le crucial virage des voitures électriques.

Mais Honda et Nissan ont mis fin aux discussions mi-février: Honda, en situation de force, souhaitait transformer Nissan en simple filiale, ce que ce dernier a farouchement refusé.