Allégations de vol de millions de dollars: l’interprète de Shohei Ohtani congédié

Les Dodgers de Los Angeles ont mis à la porte l’interprète de Shohei Ohtani mercredi, en raison de transferts d’un montant de 4,5 millions $ à un bookmaker. 

Les fonds proviendraient du compte bancaire du joueur-vedette qui a récemment signé un contrat de 10 ans et 700 millions $ avec la formation californienne.

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Ippei Mizuhara est un ami de longue date et l’interprète d’Ohtani. Il aurait contracté des dettes de jeu auprès d’un preneur de paris sportifs du sud de la Californie du nom de Mathew Bowyer. Selon le réseau ESPN, celui-ci fait l’objet d’une enquête fédérale.

Mardi, un porte-parole du joueur de baseball japonais a indiqué à ESPN que son client avait transféré les fonds pour couvrir la dette de Mizuhara. Le représentant a cependant désavoué ce récit une journée plus tard.

«En répondant aux récentes demandes des médias, nous avons découvert que Shohei avait été victime d’un vol massif et nous confions l’affaire aux autorités», a indiqué le porte-parole dans un communiqué.

Une histoire qui change

Mizuhara a pour sa part refusé de répondre aux questions concernant cette situation. L’homme de 39 ans avait cependant donné une entrevue à ESPN avant que le porte-parole d’Ohtani change de version. Lors de celle-ci, il avait notamment indiqué qu’il n’avait jamais fait de paris sur des matchs de baseball. Les paris sportifs sont par ailleurs illégaux en Californie.

«Je veux que tout le monde sache que Shohei n’était aucunement impliqué dans les paris, avait déclaré Mizuhara mardi. Je veux que les gens sachent que je ne savais pas que c’était illégal. J’ai appris ma leçon de la manière forte.»

«Il [Ohtani] n’était pas très content et m’a dit qu’il allait m’aider en s’assurant que je ne ferai plus jamais ça. Il a décidé de payer ma dette.»

Toutefois, Mizuhara a ensuite changé son fusil d’épaule et il a plutôt affirmé qu’Ohtani n’était pas au courant de sa dette de jeu et qu’il n’avait pas fait les transferts au bookmaker.

Mizuhara est arrivé en Amérique du Nord en même temps qu’Ohtani en 2018, quand celui qui excelle au bâton et au monticule s’est joint aux Angels de Los Angeles. Les deux hommes sont considérés comme inséparables.

Les joueurs et les employés des équipes des ligues majeures sont autorisés à parier sur des sports autres que le baseball, mais n’ont pas le droit de le faire avec les preneurs de paris illégaux.