Plus de 70 ans de règne pour une monarque de 96 ans qui a fait 42 fois le tour de la terre: la reine Elizabeth II, dont les funérailles ont lieu lundi à l'Abbaye de Westminster, restera unique à bien des égards.

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Longévité

Elizabeth II a régné 70 ans, 7 mois et 2 jours. Au Royaume-Uni, le précédent record était détenu par son arrière-arrière-grand-mère la reine Victoria, qui avait régné 63 ans, 7 mois et 2 jours (du 20 juin 1837 à sa mort le 22 janvier 1901).

À 96 ans, Elizabeth II était aussi la monarque en exercice la plus âgée au monde.

Seul un roi a régné plus longtemps qu'elle, le Français Louis XIV (plus de 72 ans entre 1643 et 1715). Elle avait dépassé en juin la longévité du roi de Thaïlande Bhumibol Adulyadej (70 ans et 4 mois, du 9 juin 1946 au 13 octobre 2016).

Globe-trotter 

Elle a visité en tant que reine plus de 100 pays - autre record pour un souverain britannique - et effectué plus de 150 visites dans les pays du Commonwealth. Elle s’est rendue 22 fois au Canada – plus que dans aucun autre pays- et 13 fois en France, dont elle parlait la langue, plus que dans aucun autre pays européen.

Le Daily Telegraph a calculé qu'elle avait fait l'équivalent de 42 fois le tour de la terre avant d'arrêter les voyages à l'étranger en novembre 2015 à 89 ans.

Sa plus longue tournée à l'étranger avait duré 168 jours (novembre 1953 - mai 1954), elle avait visité 13 pays.

Très occupée

«Je déclare devant vous que toute ma vie, qu'elle soit longue ou courte, sera consacrée à votre service», avait déclaré Elizabeth, encore princesse, le jour de ses 21 ans.

Elle a mené durant son règne quelque 21 000 engagements, promulgué par «sanction royale» quelque 4000 lois. Dans le cadre de 112 visites d'État, elle a reçu notamment l'empereur Haïlé Selassié (Éthiopie, 1954), l'empereur du Japon Hirohito (1971) ou le président polonais Lech Walesa (1991).

Plus de 180 garden-parties ont été organisées au palis de Buckingham, réunissant plus de 1,5 million de personnes.

15 premiers ministres

Elizabeth II a vu se succéder 15 premiers ministres britanniques, de Winston Churchill (1952-1955) à Liz Truss, nommée deux jours avant sa mort. 

Elle a aussi rencontré 13 des 14 derniers présidents américains, de Harry Truman (1945-1953 lorsqu'elle était princesse) à Joe Biden. Seul manque Lyndon Johnson (1963-1969).

La reine, cheffe de l'église anglicane, très croyante et pratiquante, a rencontré quatre papes en visite officielle: Jean XXIII (1961), Jean Paul II (1980, 1982 et 2000), Benoît XVI (2010) et le pape François (2014).

Un million de cartes de félicitations

Elle a envoyé quelque 300 000 cartes de félicitations à des centenaires et plus de 900 000 à des couples célébrant leurs noces de diamant (60 ans). Elle-même est restée mariée plus de 73 ans au prince Philip, décédé en avril 2021.

Parfois pionnière

Elizabeth II a été le premier monarque britannique à visiter la Chine, en 1996, et à s'adresser à la Chambre des représentants à Washington, le 16 mai 1991.

Elle avait envoyé son premier courriel le 26 mars 1976, lors d'une visite d'un centre de recherches du ministère de la Défense. 

En 1997, elle avait lancé le premier site internet officiel de Buckingham Palace. 

En 2014 elle a envoyé son premier tweet, et en 2019 sa première publication Instagram.

Comédienne

C'est la seule monarque à avoir (presque) sauté en parachute avec James Bond: dans une vidéo réalisée pour l'ouverture des JO de 2012 à Londres, on la voit recevoir l'espion interprété alors par Daniel Craig. Un montage laisse penser qu'ils montent dans un hélicoptère, survolent Londres et sautent en parachute au-dessus du stade Olympique où l'arrivée (réelle) de la reine avait été saluée d'une ovation.

Elle avait aussi pour son jubilé en juin tourné une vidéo la mettant en scène prenant le thé avec l'ours Paddington puis battant la mesure en rythme avec le concert géant qui s'ouvrait devant le palais de Buckingham.