Au moins 21 personnes ont été tuées vendredi lors de frappes de bombardiers stratégiques en pleine nuit sur des immeubles de la région d'Odessa, dans le sud de l'Ukraine, un nouvel acte de «terreur» russe selon le président Volodymyr Zelensky.

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Selon le commandement ukrainien du front sud, ce sont des appareils de type Tupolev Tu-22, des bombardiers stratégiques datant de la guerre froide et conçus pour emporter des charges nucléaires, qui ont lâché depuis la mer Noire des missiles Kh-22 contre un immeuble d'habitation et des bâtiments touristiques.

Selon un dernier bilan publié sur Telegram par les services de secours avec des photos d'un immeuble en grande partie détruit, la frappe sur l'immeuble d'habitation a fait 16 morts et 38 blessés, dont 6 enfants, celle contre le centre touristique a fait 5 morts, dont un enfant, et un blessé.

Un précédent bilan faisait état de 19 morts.

L'immeuble de neuf étages où la frappe a fait le plus de victimes se trouve dans la région de Bilgorod-Dniester, à environ 80 km au sud d'Odessa, selon le porte-parole de l'administration régionale, Serguiï Bratchouk

«Une terreur russe»

«C'est une frappe ciblée et délibérée de la Russie, soyons francs une terreur russe contre nos villes et nos villages, contre notre population, adultes et enfants», a dénoncé le président Volodymyr Zelensky, recevant à Kiev le premier ministre norvégien Jonas Gahr Store.

«J'appelle nos partenaires à fournir à l'Ukraine des systèmes de défense antimissiles aussi tôt que possible. Aidez-nous à sauver des vies», a de son côté écrit sur Twitter le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kouleba, qualifiant la Russie d'«État terroriste».

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, interrogé sur le sujet a assuré que «les forces armées russes n’opèrent pas sur des cibles civiles» en Ukraine.

«La partie russe, qui parle une nouvelle fois de dommages collatéraux, est inhumaine et cynique», a commenté à Berlin le porte-parole du gouvernement allemand Steffen Hebestreit.

«Cela nous montre encore une fois de manière cruelle que l'agresseur russe accepte délibérément la mort de civils», a-t-il ajouté, appelant la «population russe (à) enfin faire face à cette vérité».

Les missiles Kh-22 employés vendredi dans ces frappes selon les militaires ukrainiens sont des missiles de croisière antinavires soviétiques datant de la guerre froide, conçus pour frapper un groupe aéronaval.

Ce sont, selon l'armée ukrainienne, des missiles du même type qui avaient frappé un centre commercial en pleine journée lundi à Krementchouk, dans le centre de l'Ukraine à 200 km du front, y faisant au moins 19 morts selon les derniers bilans.

Vendredi également, le gouverneur de la région de Mykolaïv, Vitaliy Kim, a fait état du tir de 12 missiles par les forces russes contre cette zone du sud de l'Ukraine. Il n'a pas communiqué de bilan.

Ces nouvelles frappes meurtrières surviennent au lendemain de la clôture d'un sommet de l'OTAN à Madrid lors duquel les membres de l'Alliance, États-Unis en tête, ont assuré l'Ukraine de leur soutien indéfectible face à la Russie, et ont annoncé de nouvelles aides militaires.