Voici la cuvée 2025-2026 du Canadien

Le Canadien a donné un dernier coup de ciseau dimanche après-midi pour finaliser son alignement en vue du début de la saison et il y a une petite surprise. 

Samuel Blais a été soumis au ballottage même s’il a connu un bon camp et l’a terminé en force avec une très bonne prestation contre les Sénateurs samedi soir.

Le nom du gardien Kaapo Kähkönen, pressenti pour épauler Jacob Fowler chez le Rocket de Laval, a également été soumis au ballottage tandis que les attaquants Florian Xhekaj et Owen Beck, de même que le défenseur Adam Engström, ont été retournés au Rocket.

Lors de son point de presse d’après-match, samedi, Martin St-Louis avait laissé entendre qu’il préférait conserver 13 attaquants plutôt que 14 pour éviter que des joueurs se retrouvent trop longtemps sans jouer.

Le Canadien abordera donc la saison avec 22 joueurs plutôt que le maximum de 23 permis. Outre les 13 attaquants, il y aura 7 défenseurs et 2 gardiens.

Paris gagnés

Malgré sa très belle prestation, Adam Engström ne s’est pas taillé une place en défense, mais ce n’est que partie remise. Hormis l’ajout de Noah Dobson, la brigade défensive est la même qu’à la fin de la dernière saison.

En attaque, Joe Veleno, grâce à sa polyvalence et son jeu défensif, a gagné son pari de se tailler un poste.

La place du jeune Oliver Kapanen, qui avait joué 18 matchs avec le Canadien au début de la dernière saison avant d’être retourné en Suède, était pratiquement assurée puisqu’il avait été laissé de côté samedi avec deux réguliers.

S’il n’est pas réclamé par l’une des 31 autres équipes d’ici lundi après-midi, Samuel Blais s’en ira à Laval, ce qui est une relative surprise. Il a connu un bon camp et lors de son acquisition, en juillet dernier, il semblait figurer dans les plans à Montréal.

On fait quoi?

Le premier trio piloté par Nick Suzuki est coulé dans le béton, mais les trois dernières semaines n’ont rien fait pour dissiper le brouillard entourant la seconde unité.

Ivan Demidov en fera-t-il partie ou jouera-t-il sur le troisième trio? Kirby Dach sera-t-il au centre du second trio? Il n’y a pas vraiment de meilleure option pour le moment même si Oliver Kapanen a montré de bons signes. Le second trio sera-t-il complété par Zachary Bolduc et Patrik Laine? Le rendement à cinq contre cinq du Finlandais est imprévisible.

Kapanen a offert un rendement intéressant entre Alex Newhook et Demidov à la fin du camp. Martin St-Louis pourrait être tenté de conserver la formule.

Le trio composé de Jake Evans, Brendan Gallagher et Josh Anderson a fait ses preuves et devrait rester uni. Cependant, St-Louis a fait jouer Kirby Dach avec Gallagher, ce qui a donné du mordant à Dach. Mais est-ce durable?

Bien, mais...

Derrière, on retrouve presque les mêmes paires que l’an passé. Lane Hutson sera adjoint à Kaiden Guhle. Un bon duo.

Le nouveau venu, Noah Dobson, évoluera à la droite de Mike Matheson. Dobson cherche encore ses repères dans un système qu’il n’a pas encore complètement apprivoisé, mais ça devrait venir.

Alexandre Carrier devrait commencer la saison avec Arber Xhekaj à sa gauche. L’Ontarien a pris de la maturité au cours de l’été et a nettoyé un peu son jeu. Jayden Struble sera là pour prendre la relève.

C’est bien, mais on sent qu’il y a encore de la maturité à prendre en défense et certaines soirées risquent d’être plus compliquées que d’autres. Les réponses vont commencer à arriver dans les prochaines semaines.

Formation pour amorcer la saison

Attaquants

Juraj Slafkovsky

Nick Suzuki

Cole Caufield

Zachary Bolduc

Kirby Dach

Patrik Laine

Alex Newhook

Oliver Kapanen

Ivan Demidov

Josh Anderson

Jake Evans

Brendan Gallagher

Joe Veleno

Défenseurs

Lane Hutson

Kaiden Guhle

Mike Matheson

Noah Dobson

Arber Xhekaj

Alexandre Carrier

Jayden Struble

Gardiens

Samuel Montembeault

Jakub Dobès