Venus Williams réussit sa rentrée... et c’est Eugenie Bouchard qui en paie le prix

Les amateurs de tennis ont pu voir à l’œuvre Venus Williams pour la première fois en 16 mois lundi, au tournoi de Washington, et l’Américaine ne les a pas déçus, au grand dam d’Eugenie Bouchard, l’une de ses rivales du jour.

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Pour un match de double féminin aux allures de retour dans le passé, «Genie» a effectivement dû, aux côtés de sa partenaire, Clervie Ngounoue, assumer la tâche ingrate d’affronter la célèbre joueuse de 45 ans et sa coéquipière, Hailey Baptiste, mais surtout une foule largement rangée du côté de Williams.

Au bout du compte, les favorites du public ont eu le dessus 6-3 et 6-1, le duel étant réglé au terme de 1 h 12 min. Cinq doubles fautes commises par les perdantes et 6 bris en 13 occasions réalisés par les gagnantes ont déterminé l’issue de l’affrontement.

Williams était demeurée à l’écart après avoir été opérée pour l’ablation de fibromes utérins en juillet 2024. Mardi, elle participera à un premier match de simple depuis mars 2024 quand elle se mesurera à sa compatriote Peyton Stearns, 34^e raquette mondiale.

Pour sa part, Bouchard a renoué avec le tennis professionnel à Newport plus tôt ce mois-ci. En simple, elle s’est inclinée d’entrée de jeu devant Anna Rogers, tandis qu’elle a atteint la deuxième ronde en double, aux côtés d’Olivia Lincer. La Canadienne prendra sa retraite du tennis lors de l’Omnium Banque Nationale de Montréal, qui se tiendra du 26 juillet au 7 août. La chaîne TVA Sports diffusera le tournoi.