Une première défaite pour Makhmudov

Le poids lourd russe Arslanbek Makhmudov a subi la défaite par arrêt de l'arbitre au quatrième round, samedi, aux mains de l'Allemand Agit Kabayel, en Arabie saoudite.

Il s'agit d'un premier revers chez les professionnels (18-1-0, 17 K. -O.) pour le boxeur établi à Montréal.

Kabayel a notamment transmis plusieurs coups à l’abdomen du Russe, qui s’est écroulé près des cordages. Makhmudov a été envoyé au sol à trois reprises avant que l’arbitre cesse le combat lors du quatrième round.

«J’ai fait de mon mieux, et j’ai gagné le combat, a déclaré Kabayel après l’affrontement. [...] J’ai choqué le monde, peut-être? Tu parlais avec 10 personnes, et neuf disaient que je ne pourrai jamais gagner. Aujourd’hui, nous avons gagné.»

Avant cet affrontement très attendu par plusieurs, Makhmudov avait promis qu’il allait tout faire pour «le [Agit Kabayel] détruire», mais ce n’est pas ce qui est arrivé. Au fait, son adversaire du jour l’a dominé dès le début du combat, ce dernier étant bien plus précis dans les coups qu’il transmettait.

Makhmudov semblait à la recherche de la grosse frappe pour mettre son adversaire au tapis, mais ça ne s’est jamais produit. Kabayel avait la réponse à tous les coups que le Russe lui adressait et a toujours réussi à esquiver les tentatives peu fructueuses de Makhmudov pour le mettre à mal.

«Je voyais sur son visage qu’il [Arslanbek Makhmudov] n’était pas là. Je l’ai vu et j’ai terminé le combat.»

Avec ce succès, l’athlète de 31 ans n’a toujours pas subi la défaite chez les professionnels, lui qui a gagné l’intégralité de ses 24 combats (16 K. -O.). Il a d’ailleurs déclaré se sentir prêt pour tous les défis qui apparaitront sur sa route dans le futur.

Le gala qui se déroule actuellement à Riyad mettra également en vedette plusieurs des meilleurs poids lourds du monde, comme Anthony Joshua, Deontay Wilder, Joseph Parker et Daniel Dubois.

Joshua affrontera Otto Wallin, tandis que Wilder se battra contre Parker.

Quant à Makhmudov, ce combat était son deuxième de suite en Arabie saoudite. Il avait notamment battu Junior Anthony Wright en 70 secondes au mois d’octobre. Son plus récent revers constitue cependant un pas de recul important dans son cheminement pour un combat de championnat.