Une peur bénéfique

Sommes-nous devenus à ce point si sûrs de nous que nous préférons nous faire croire que le danger de disparaître en tant que nation n’existe plus ? Pourtant, cette peur de disparaître a joué un rôle de moteur tout au long de notre histoire, elle a fondé nos principaux mythes, aux dires du jeune sociologue auteur de cet essai novateur.

« Ce ferment anxiogène est bien au contraire à l’origine de nos projets politiques les plus féconds. La mythologie politique de la vulnérabilité est le socle sur lequel s’est échafaudée notre aspiration à l’indépendance, censée nous délivrer du péril de la dissolution nationale. » 

Ici, le mythe de la vulnérabilité rime avec le désir d’émancipation nationale et la soif d’indépendance. S’il disparaît, c’est une partie de l’échafaudage qui risque de s’écrouler.

Mais comment en sommes-nous venus à nous croire désormais invulnérables, se demande l’auteur ? 

Il faut d’abord remonter dans le temps, répond-il, pour retracer le moment fondateur du mythe de notre vulnérabilité, au moment de l’Acte d’Union, qui consacre la dilution du pouvoir de la majorité, précisément « en 1840, lorsque le Canada français s’engage sur la voie de l’hiver de la survivance. La nation doit alors élaborer une manière nouvelle et féconde d’entrevoir l’avenir », quelques années après l’échec des Rébellions de 1837-1838 et la publication du rapport Durham, en 1839, qui prône rien de moins que l’assimilation des Canadiens français. 

Nombreux dangers

Mais les Canadiens français refusent ce destin funeste et ils résisteront de différentes manières. L’auteur en veut pour preuve l’appel de l’historien François-Xavier Garneau à se réfugier dans les traditions et l’héritage du passé plutôt que d’opter pour le modernisme anglais. 

« Garneau, en quittant l’éloge de la modernité libérale pour le rude constat de la survivance, se fait le porte-parole paradoxal d’un certain conservatisme. » 

Devant l’effacement national proposé par Durham, les Canadiens français opposeront le conservatisme et les traditions. Pour le meilleur et pour le pire, j’ajouterais.

La Confédération de 1867, la pendaison de Louis Riel et le refus d’écoles françaises au Nouveau-Brunswick représenteront trois autres de ces dangers pour les Canadiens français. 

Le journaliste et futur premier ministre québécois, Honoré Mercier, « y voit la poursuite plus ou moins camouflée de l’Acte d’Union qui achève de minoriser les francophones dans une armature constitutionnelle qu’ils ne contrôlent que partiellement ». Alors qu’il est chef du Parti libéral – dans les faits, un Parti national –, son mot d’ordre, « nous unir ! » ne peut être plus explicite. 

« Voilà vingt ans que je demande l’union de toutes les forces vives de la nation, clame-t-il dans une de ses envolées oratoires. Voilà vingt ans que je dis à mes frères de sacrifier, sur l’autel de la patrie en danger, les haines qui nous aveuglaient et les divisions qui nous tuaient. » 

C’est ainsi que Mercier fera du Québec « un rempart à l’assimilation et à la minorisation que prescrit l’ordre politico-constitutionnel canadien ». 

Lionel Groulx

Poursuivant sa thèse sur les effets positifs de notre vulnérabilité, Tétreault reprend le flambeau de Lionel Groulx, « un géant, sinon le géant, de notre histoire intellectuelle », un autre pour qui la présence française en Amérique est menacée. 

Mais les sociologues regroupés autour du père Lévesque et son École des sciences sociales de l’Université Laval, de même que les intellectuels de la revue Cité libre s’opposeront à cette vision de notre histoire et manifesteront « un enthousiasme pour le fédéralisme d’après-guerre et la construction d’un État central fort – pris comme moyen pour déprendre la nation de son obscurantisme ».

Révolution tranquille

Arrive la Révolution tranquille. Tétreault y voit, une fois de plus, l’expression « de la fragilité qui produit la mythologie de la fragilité » et une « planche de salut pour conjurer l’infériorité chronique de la vieille nation canadienne-française en pleine mue ». 

La Charte de la langue française est, elle aussi, une réponse à notre vulnérabilité.

Tout comme la défaite des deux rébellions, l’échec des deux référendums n’a pas mis fin à la quête d’un pays pour les Québécois. Mais la peur de disparaître a fait place à un sentiment ambigu de pérennité. Toutefois, notre minorisation dans le grand tout canadien est bien en marche. 

« Renouer avec le sentiment de notre vulnérabilité, c’est renouer avec l’espoir de voir un jour notre pays participer au concert des nations dans sa dignité reconquise », conclut l’auteur. 

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Ni dieu ni patron ni mari

Entre janvier 1896 et janvier 1897, à Buenos Aires, en Argentine, un groupe de femmes communistes et anarchistes publieront un journal révolutionnaire et exclusivement féminin. Ces femmes sont issues du milieu ouvrier et rompues aux luttes sociales. Elles sont déterminées à faire entendre leur voix et exigent leur « part de plaisirs au banquet de la vie », comme elles le précisent dès la publication de premier numéro. Ce journal de quatre pages, distribué clandestinement et qui « paraît quand il peut », entend « fournir aux femmes prolétaires les outils, théoriques et pratiques, nécessaires à leur propre émancipation ». Il « réunit des textes journalistiques, littéraires et militants, en espagnol et en italien, reflétant tant la composition de l’équipe de rédaction que le public auquel il s’adresse en priorité : les travailleuses et membres de la classe ouvrière issues de l’immigration – couturières, blanchisseuses, repasseuses, ouvrières à domicile, en ateliers ou en usines ». Ce sont quelques-uns de ces textes toujours d’actualité que vous pouvez lire dans leur traduction en français. 

La marque de Zïlon

Le graffiteur et artiste Zïlon, « un mélange de Munch, de Rimbaud, de Cocteau, d’Albator et de David Bowie », fait partie de notre paysage urbain depuis une quarantaine d’années. Si, au départ, son univers gravitait autour du mythique bar Les foufounes électriques, aujourd’hui Zïlon, figure emblématique de la contre-culture, jouit d’une réputation internationale. Jean-Marc Beausoleil dresse ici un portrait attendrissant, hyperréaliste et très rock & roll de cet artiste qui avoue être passionné pour les films d’horreur. Aucun temps mort et ça se lit à un train d’enfer. Vive Zïlon !