Une nouvelle ligue pour Mélodie Daoust et Marie-Philip Poulin?
Agence QMI
Les meilleures hockeyeuses au monde pourraient bientôt reprendre l’action, puisque la Professional Women’s Hockey Players Association (PWHPA) a annoncé avoir signé une lettre d’intention pour explorer la création d’une nouvelle ligue avec la collaboration de Billie Jean King et de Mark Walter.
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C’est ce que le site The Athletic rapportait mardi soir. Un plan d’affaires concocté avec l’aide de Deloitte et Scotiabank semble avoir charmé les deux nouveaux partenaires, qui font tous deux partie du groupe des propriétaires des Dodgers de Los Angeles. Walter est d’ailleurs une grosse pointure des finances, lui qui est le président de la firme d’investissement Guggenheim Partners et qui, d’après le magazine Forbes, a une valeur nette de 3,8 milliards de dollars.
Le plan serait de créer une ligue à six équipes qui compteraient sur 23 joueuses chacune. Les clubs disputeraient 32 matchs de janvier à avril et quatre d’entre eux participeraient aux séries éliminatoires. Le salaire minimum pour les joueuses serait de 35 000$, mais la moyenne devrait être de 55 000$.
L’intérêt de King pour le hockey n’est pas nouveau. La légende du tennis est déjà bien impliquée auprès de la PWHPA puisque son entreprise, Billie Jean King Enterprises, avait participé à l’organisation de vitrines («showcases») au cours des dernières années.
La PWHPA a vu le jour lorsque la Ligue canadienne de hockey féminin a cessé ses activités, en 2019. Son but est d’obtenir pour les joueuses de meilleures conditions de travail que celles de la Ligue nationale de hockey féminin, rebaptisée récemment Premier Hockey Federation (PHF). Cette dernière prévoit implanter une équipe à Montréal en 2022-2023, le circuit devant passer de six à huit formations.
De récentes négociations, tenues sous l’impulsion du commissaire de la Ligue nationale de hockey (LNH) Gary Bettman, ont par ailleurs achoppé entre les deux groupes, faute de progrès concrets.
La PWHPA regroupe certaines des meilleures joueuses au monde, comme Marie-Philip Poulin et Mélodie Daoust.