Une défaite dévastatrice pour Roy et les Islanders

Les espoirs des Islanders de New York ont encaissé un dur coup, jeudi, et s’il sait que la mission d’assurer la qualification de l’équipe se corse davantage, l’entraîneur-chef Patrick Roy tente de voir le côté positif de la situation.

Ses hommes ont encaissé un sixième revers consécutif en s’inclinant 6 à 3 devant les Red Wings de Detroit, le club détenant le second laissez-passer des formations repêchées dans l’Association de l’Est de la Ligue nationale de hockey. Il ne s’agit certes pas de la recette appropriée pour se tailler une place en séries. D’ailleurs, à la suite de cet échec dévastateur, les Islanders accusent un retard de cinq points sur les Wings. De plus, les Capitals de Washington se trouvent devant eux au neuvième rang.

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Bref, leur position au classement reste précaire et ce sera notamment à Roy de sortir un lapin de son chapeau, comme il l’a fait à maintes reprises durant sa carrière de hockeyeur marquée par quatre conquêtes de la coupe Stanley.

«Il n’y a aucune raison d’abandonner de leur côté, car ils jouent bien, a-t-il affirmé en point de presse en évoquant ses troupiers. Je crois que dernièrement, nous n’avons pas été récompensés et ce soir, nous méritions mieux.»

«Même quand la marque était de 5 à 1, nous avons continué de leur appliquer de la pression pour resserrer l’écart à 5 à 3. On a retiré le gardien et on a obtenu d’excellentes chances de réduire leur avance. C’est ce que j’apprécie beaucoup de nos gars. Je suis fier d’eux pour cette raison : ils ont plusieurs raisons d’abandonner et personne ne le fait. Cela montre le caractère de nos joueurs», a-t-il ajouté.

Garder la tête haute

À l’intérieur du vestiaire, le vétéran Jean-Gabriel Pageau a appuyé les dires de son instructeur-chef. Le groupe fournira l’effort maximal d’ici la fin de la campagne, en espérant prolonger celle-ci.

«Il n’y a pas de déserteurs dans ce club. Tout le monde accepte de relever le défi. Il faut se préparer à connaître une séquence de victoires et nous sommes dans cet état d’esprit», a mentionné l’attaquant francophone au quotidien «New York Post».

Reste que certains éléments importants souhaitent faire mieux. C’est le cas du gardien Ilya Sorokin, qui éprouve des ennuis. Déjoué cinq fois en 23 tirs, jeudi, il a échappé ses cinq dernières rencontres. Plus tôt cette semaine, son patron derrière le banc a admis au magazine «The Hockey News» ne pas être entièrement satisfait de ses performances.

Une grosse fin de semaine attend les Islanders, qui recevront les Jets de Winnipeg, samedi, et les Devils du New Jersey le lendemain.