Un signal radio d’une galaxie lointaine capté par des chercheurs montréalais

Des chercheurs de Montréal et d’Inde sont pratiquement parvenus à remonter le temps en captant un signal radio qui daterait d’il y a 8,8 milliards d’années, depuis la galaxie la plus lointaine connue à ce jour. 

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Le signal capté par l’équipe a été émis par cette galaxie lorsque l’univers n’avait que 4,9 milliards d’années, ce qui a donné aux chercheurs un aperçu des débuts de l’Univers, a indiqué l’Université McGill, dans un communiqué jeudi.

Grâce au radiotélescope géant Metrewave, situé en Inde, les chercheurs ont ainsi réussi à capter ce signal radio en provenance de la galaxie la plus éloignée de la Terre connue à ce jour.

Auparavant, les astronomes devaient se limiter aux galaxies voisines, puisque les signaux des galaxies éloignées étaient faibles, et donc, difficiles à détecter.

«Mais grâce à un phénomène naturel appelé effet de lentille gravitationnelle, nous avons pu capter un faible signal à une distance record. Cela nous permettra de comprendre la composition des galaxies situées très loin de la Terre», a indiqué Arnab Chakraborty, chercheur postdoctoral à l’Université McGill, sous la supervision du professeur Matt Dobbs.

Cette trouvaille pourrait ainsi permettre d’ouvrir une fenêtre sur la création de l’Univers.

«C’est comme si nous revenions dans le temps, il y a 8,8 milliards d’années», a précisé le chercheur, qui étudie la cosmologie au Département de physique de l’Université McGill.

Ces résultats ouvrent également la voie à d’intéressantes possibilités d’exploration de l’évolution cosmique des étoiles et des galaxies à l’aide des radiotélescopes basse fréquence existants, a conclu le communiqué.