Un rare portrait de Gandhi vendu aux enchères pour plus de 280 400$ à Londres

Un rare portrait du héros de l'indépendance de l'Inde, le Mahatma Gandhi, a été vendu aux enchères à Londres pour plus de 176 600 euros (280 401 $ CAD), deux fois plus qu'estimé, a annoncé la maison d'enchères Bonhams.

Peint en 1931 par l'artiste britannico-américaine Clare Leighton, ce tableau est considéré comme le seul pour lequel le héros de l'indépendance de l'Inde ait posé.

Initialement estimé entre 50 000 et 70 000 livres (entre 92 165 et 129 031 $ CAD), il s'est envolé pour 152 800 livres (281 657 $ CAD), a annoncé la maison des ventes mardi.

Clare Leighton a rencontré Gandhi en 1931, lorsqu'il se trouvait à Londres pour des négociations avec le gouvernement britannique à propos de l'Inde.

Elle faisait partie de cercles artistiques londoniens de gauche et a été présentée à Gandhi par son compagnon, le journaliste Henry Noel Brailsford.

Gandhi a été tué par balles en 1948 par Nathuram Godse, un extrémiste qui l'accusait d'avoir trahi les hindous en acceptant la partition de l'Inde et la création du Pakistan à majorité musulmane.

L'assassin de Gandhi est aujourd'hui vénéré par de nombreux nationalistes hindous qui militent pour que ses actes soient requalifiés.

Selon la famille Leighton, la peinture de Gandhi avait elle-même été attaquée au couteau par un «extrémiste hindou» au début des années 1970.