Un bateau chargé d’aide approche des côtes de Gaza

Le mouvement propalestinien «Flottille pour la liberté» a annoncé samedi que son nouveau bateau transportant de l’aide humanitaire pour Gaza approchait des côtes du territoire palestinien, avec l’intention d’y accoster dimanche matin, en dépit du blocus imposé par Israël.

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Le Handala, affrété par ce mouvement international non violent de soutien aux Palestiniens, est parvenu à s’approcher davantage des côtes de Gaza qu’un précédent bateau, le Madleen, intercepté en juin, et ne se trouvait plus qu’à 105 milles nautiques (194 km) de sa destination samedi, ont indiqué les organisateurs.

À son bord, 19 militants de nationalités diverses, parmi lesquels deux élues du parti français de gauche radicale La France insoumise (LFI), Gabrielle Cathala et Emma Fourreau, ainsi que deux journalistes. Le bateau a quitté le 13 juillet le port de Syracuse en Sicile.

La marine israélienne a indiqué qu’elle ne permettrait pas au navire d’atteindre le territoire palestinien assiégé.

«L’armée israélienne applique un blocus maritime légal de sécurité sur la bande de Gaza et se tient prête à divers scénarios qu’elle mettra en œuvre conformément aux directives du niveau politique», a déclaré samedi à l’AFP un porte-parole militaire.

Cet ancien chalutier norvégien transporte du matériel médical, des denrées alimentaires, des équipements pour enfants ainsi que des médicaments.

L’expédition, financée par des campagnes de dons, vise à briser le blocus israélien imposé à la bande de Gaza en proie à une crise humanitaire majeure, et à y acheminer de l’aide.

Des agences onusiennes et plusieurs ONG ont alerté l’opinion sur un risque imminent de famine à Gaza.

L’équipage du Handala a indiqué dans X qu’il entamerait une grève de la faim si le bateau venait à être intercepté par l’armée israélienne et si ses passagers étaient détenus.

L’initiative intervient six semaines après le départ du Madleen, un autre navire de la flottille, parti d’Italie le 1^er juin.

Ce voilier avait alors à son bord 12 militants, dont l’écologiste Greta Thunberg et l’eurodéputée LFI Rima Hassan qui avait été détenue trois jours après l’interception du navire, à environ 185 kilomètres à l’ouest de la côte de Gaza.

Israël, dont l’offensive a commencé au lendemain de l’attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023, a imposé début mars au territoire palestinien un blocus humanitaire strict.

Ce blocus, qui a entraîné de très graves pénuries de nourriture, de médicaments et d’autres biens de première nécessité, n’a été que partiellement assoupli fin mai.