Un Américain meurt lors d'un rituel chamanique au Pérou

Une enquête a été ouverte jeudi au Pérou après la mort d’un touriste américain lors d’un rituel chamanique dans l’Amazonie péruvienne, a-t-on appris jeudi auprès du parquet local. 

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Aaron Wayne Castronova, 41 ans, est décédé lundi dans la région septentrionale de Loreto, à la frontière avec le Brésil, après avoir bu de l’ayahuasca, un breuvage à base de lianes favorisant la transe.

Le médecin légiste du parquet régional, Narciso López, a précisé à l’AFP que la victime avait souffert « d’une décompensation qui a conduit à sa mort », mettant en garde sur le fait que l’ayahuasca pouvait provoquer « non seulement la mort, mais aussi des dommages permanents irréversibles ».

Le rituel s’est tenu dans une auberge, dans la communauté indigène de Santa Maria de Ojeda, à cinq heures de bateau de la capitale de la région, Iquitos.

Dans les régions amazoniennes de Loreto, Ucayali et San Martin, une industrie touristique centrée sur les expériences psychédéliques se développe depuis une vingtaine d’années autour du breuvage.

Si sa consommation est légale et fait partie du patrimoine culturel du Pérou, elle n’est pas exempte de risques sanitaires.

Concoction ancestrale utilisée par les peuples indigènes d’Amazonie lors de rituels de guérison spirituelle, l’ayahuasca est fabriqué à partir de la vigne du même nom combinée à d’autres plantes.

Ce n’est pas la première fois qu’un touriste meurt au Pérou dans le cadre de séances spirituelles. En août 2024, un Ukrainien avait découpé une Russe en morceaux sous l’influence du breuvage.

En janvier, l’ambassade des États-Unis au Pérou a diffusé un avis déconseillant à ses ressortissants « d’ingérer ou de consommer des hallucinogènes traditionnels, souvent connus sous le nom d’ayahuasca ou de kambo ».