«Assassinat politique»: l'activiste conservateur Charlie Kirk abattu lors d'un rassemblement dans l'Utah

L'influenceur conservateur Charlie Kirk, voix majeure de la jeunesse pro-Trump aux États-Unis, a été tué par balle mercredi lors d'une réunion publique dans une université, a annoncé le président américain. 

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«Nous détenons une personne d’intérêt que nous interrogeons à l’instant», ont déclaré les autorités américaines lors d'une conférence de presse en soirée.

L'individu a été relâché un peu plus d'une heure plus tard, a indiqué le directeur du FBI.

«La personne en garde à vue a été libérée après un interrogatoire par les forces de l’ordre, a écrit Kash Patel dans une publication sur X. Notre enquête se poursuit et nous continuerons à diffuser des informations dans un souci de transparence.»

Un peu plus tôt, le président américain, Donald Trump, a confirmé la mort de M. Kirk après avoir été atteint par balle.

«Le grand et même légendaire Charlie Kirk est mort», a-t-il mentionné sur son réseau Truth Social, en ordonnant que les drapeaux soient mis en berne dans le pays en son hommage.

«Personne ne comprenait mieux (...) la jeunesse des États-Unis d'Amérique que Charlie. TOUS l'aimaient et l'admiraient, surtout moi, et maintenant, il n'est plus parmi nous», a ajouté le président, qui a lui-même réchappé à deux tentatives d'assassinat.

Dans un discours diffusé en soirée, Donald Trump a promis de s'en prendre à tous ceux qui contribuent à la «violence politique».

Friand de joutes oratoires avec les étudiants, Charlie Kirk participait à un événement en plein air à la Utah Valley University.

Vers midi heure locale, «on a tiré un coup de feu sur Charlie Kirk, conférencier invité. Il a été touché et évacué des lieux par ses gardes du corps», a écrit l'université sur X.

L'auteur du tir est toujours activement recherché, ont précisé les autorités universitaires, qui avaient précédemment fait état d'une interpellation, finalement sans suite.

Des vidéos montrent Charlie Kirk, touché au cou, s'effondrant sur sa chaise, et des cris de panique se faisant entendre dans le public.

«Violence politique»

Charlie Kirk avait été un rouage important de la dernière campagne électorale de Donald Trump.

«Je veux être bien clair, il s'agit d'un assassinat politique», a souligné le gouverneur républicain de l'Utah Spencer Cox lors d'une conférence de presse.

Selon les enquêteurs, la seule balle tirée l'a été depuis le toit d'un bâtiment du campus, par un homme habillé de noir, dans ce qui semble être un assassinat ciblé.

L'ancienne vice-présidente et candidate démocrate malheureuse à l'élection de 2024, Kamala Harris, a estimé que «la violence politique n'a(vait) pas de place en Amérique», tandis que l'ancien président Joe Biden a appelé à ce que ce type de violence «cesse immédiatement».

L'ex-parlementaire de l'Utah Jason Chaffetz, qui était sur place, a expliqué à la chaîne Fox News que Charlie Kirk répondait à des questions du public quand il a été touché par un tir d'arme à feu.

«La première question était sur la religion. Il a parlé pendant environ 15-20 minutes. La deuxième question, de manière intéressante, portait sur les tireurs transgenres, les tireurs qui font de multiples victimes, et pendant sa réponse, le tir a éclaté», a raconté l'homme politique, visiblement secoué.

«Plein de gens ont commencé à crier, et tout le monde a commencé à courir», a-t-il continué.

«Fontaine de sang» 

Sophie Anderson, 45 ans, a raconté au Daily Mail qu'elle se trouvait à 30 mètres de la scène: «Il a été touché au cou et s'est effondré, il n'était plus qu'une fontaine de sang».

Interrogée par la chaîne CBS, une étudiante qui a conservé l'anonymat a rapporté que Charlie Kirk était quasiment mort sur le coup.

Originaire de la banlieue de Chicago, chrétien et défenseur du port d'armes à feu, ce père de deux enfants avait abandonné ses études pour se dévouer au militantisme.

Il était à la tête d'un mouvement de jeunesse: Turning Point USA. Cofondée en 2012 par l'influenceur, alors âgé de 18 ans, cette association est devenue en une décennie le plus gros groupe de jeunes conservateurs aux États-Unis.

Elle comprend une armée de militants enthousiastes, dont certains avaient été envoyés en bus à Washington à la manifestation du 6 janvier 2021 qui avait débouché sur l'invasion du Capitole.

Avec ses 6,9 millions d'abonnés sur Instagram et 3,8 millions sur YouTube, son influence avait largement servi Donald Trump pour séduire les jeunes hommes américains en promouvant une conception ultratraditionnelle de la famille.