Trump monte encore d'un cran la taxe sur les produits chinois

Le président Donald Trump a annoncé jeudi que les États-Unis relèveraient encore leurs droits de douane sur les produits chinois à compter du 4 mars.

• À lire aussi: Droits de douane: le Mexique espère toujours un accord avec Trump

• À lire aussi: Les tarifs douaniers sur le Canada et le Mexique entreront en vigueur le 4 mars, confirme Trump

Le président accuse notamment la Chine d’héberger la production de précurseurs chimiques de fentanyl, cet opioïde de synthèse qui fait des ravages sur le sol américain.

«Tant que ce fléau continuera ou ne sera pas sérieusement endigué, les droits de douane annoncés [à l'égard du Canada et du Mexique] entreront en vigueur le 4 mars, selon le calendrier prévu» et «la Chine se verra également imposer un droit de douane supplémentaire de 10% à cette date», a assuré Donald Trump sur son réseau Truth Social.

Les produits chinois sont déjà visés depuis début février par 10% de droits de douane additionnels, auxquels Pékin a répondu par des surtaxes ciblées sur les exportations américaines.

L'annonce de jeudi implique que la surtaxe passe à 20% à partir du 4 mars, a expliqué un responsable de la Maison-Blanche à l'AFP.

Il a affirmé que le gouvernement ne constatait pas suffisamment de progrès face à l'afflux de drogues, et qu'il ne voulait pas traiter séparément des pays formant selon lui un «bloc» dans le circuit d'approvisionnement.

Se présentant comme l'un des pays les plus intransigeants à l'égard du trafic de drogues, la Chine a récemment reproché au gouvernement américain de se servir du trafic de fentanyl comme d'un «prétexte».

«Protéger nos intérêts»

Les nouvelles barrières douanières à l'égard du Canada et du Mexique, théoriquement protégés par un accord de libre-échange, devaient initialement entrer en vigueur début février.

Donald Trump avait fait volte-face quelques heures avant l'échéance, assurant avoir obtenu des engagements des deux pays sur la sécurisation des frontières, face aux trafiquants comme aux clandestins. Il leur avait accordé un sursis de 30 jours, jusqu'au mardi 4 mars.

«Nous espérons pouvoir parler avec le président Trump, [...] que nous puissions parvenir à un accord et que le 4 mars, nous puissions annoncer autre chose», a réagi la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, lors d'une conférence de presse matinale.

Le président américain a aussi affirmé jeudi qu'il comptait toujours imposer en plus des droits de douane «réciproques» à l'égard des partenaires commerciaux des États-Unis à partir du 2 avril.

Pour lui, cela implique de lisser les disparités: si un produit américain est par exemple taxé 40% en arrivant en Inde, Washington mettra en place le même niveau de taxe dans l'autre sens.

Entretemps, Donald Trump prévoit de surtaxer à partir du 12 mars l'acier et l'aluminium, quelle que soit leur provenance. Doivent venir ensuite les voitures, les produits pharmaceutiques, les bois de construction...

Et il a menacé mercredi d'infliger 25% de droits de douane additionnels aux pays de l'Union européenne (UE), estimant que sa raison d'être était d'«entuber» les États-Unis.

Le bloc européen devra répliquer, a affirmé jeudi à l'AFP le ministre français de l'Économie Eric Lombard.

«Même si c'est défavorable à l'intérêt général, nous devons, nous aussi, protéger nos intérêts et les intérêts des pays de l'Union», a déclaré M. Lombard à l'occasion d'une réunion du G20 au Cap.

L'UE adoptera des mesures «proportionnées», a assuré de son côté le premier ministre espagnol Pedro Sánchez.