Trois des héritiers les plus riches du monde ont des racines québécoises

L’homme le plus riche de la planète, Bernard Arnault, prépare assidûment sa succession et c’est l’un des trois garçons qu’il a eus avec la pianiste québécoise Hélène Mercier qui pourrait prendre les commandes de LVMH, le leader mondial du luxe.

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La semaine dernière, deux d’entre eux, Alexandre et Frédéric Arnault, ont fait leur entrée au conseil d’administration de LVMH. Ils y ont rejoint Delphine et Antoine, qui sont nés du premier mariage de M. Arnault. Il ne manque que Jean, 25 ans, mais ce n’est sans doute qu’une question de temps.

Aujourd’hui âgé de 31 ans, Alexandre a un sens des affaires aiguisé. C’est lui qui a poussé son père à faire l’achat du malletier allemand Rimowa, en 2016. Il a aussi joué un rôle dans la plus grosse acquisition de l’histoire de LVMH, celle du joaillier américain Tiffany & Co.

Quant à Frédéric, 29 ans, on le présente comme le surdoué de la famille: il excelle en mathématiques, au tennis et au piano. En 2017, lui et ses parents ont donné un concert devant 2000 spectateurs dans la capitale russe, accompagnés de l’Orchestre philharmonique de Moscou.

Comme dans Succession

Tant en Europe qu’aux États-Unis, les médias ne se lassent pas de comparer la famille Arnault, dont la fortune dépasse les 285 milliards $ CA, à la famille Roy de la série américaine Succession.

Hanté par le démantèlement de l’empire de son ami Jean-Luc Lagardère après la mort de celui-ci, en 2003, Bernard Arnault est obsédé par sa succession. Aujourd’hui âgé de 75 ans, il a repoussé à 80 ans l’âge de sa propre retraite pour se donner le temps de bien choisir celui ou celle à qui il passera les rênes.

En entrevue au New York Times, l’an dernier, M. Arnault a soutenu que l’heureux élu ne serait pas nécessairement l’un de ses enfants.

«C’est la meilleure personne, qu’elle soit dans la famille ou à l’extérieur, qui devrait me succéder», a-t-il déclaré. Mais ce n’est pas un duel que je souhaite dans un avenir proche.»

«Je les ai fait travailler»

Une chose est sûre, toutefois: celui qu’on a surnommé «le loup en cachemire» a tout fait pour que ses enfants puissent prendre les commandes de LVMH. Dès leur plus jeune âge, ils devaient suivre leur père dans ses visites de boutiques et d’usines.

«Je ne voulais pas qu’ils commencent à aller dans de grosses fêtes, a-t-il relaté au quotidien américain. Je les ai fait travailler.»

Une fois par mois, les cinq héritiers, qui obtiendront chacun 20% de LVMH à la mort de Bernard Arnault, prennent part à un lunch de travail avec le paternel au siège social du groupe, à Paris.

Ils assurent que M. Arnault ne les a pas forcés à se joindre à LVMH.

«Il a trouvé une façon de faire en sorte que je veuille donner ma vie à l’entreprise familiale comme il l’a fait», a confié Frédéric Arnault au New York Times.

LVMH en chiffres (2023)

• Chiffre d’affaires : 126,3 G$ CA
• Profits nets : 22,3 G$ CA
• Valeur boursière : 576 G$ CA
• Salariés : 213 000
• Nombre de marques : 75

Qui sont-ils?

Bernard Arnault, 75 ans

• Actionnaire de contrôle de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, premier groupe de luxe au monde
• Propriétaire des journaux Le Parisien et Les Échos et de Radio Classique (France)
• Propriétaire d’un hôtel particulier à Paris, du château de Saint-Rémy-des-Landes, de villas à Saint-Tropez, d’une île privée aux Bahamas et d’un yacht d’une longueur de plus de 100 mètres
• Propriétaire de 25 domaines viticoles dans le monde
• Investisseur hâtif dans Netflix, Spotify et Airbnb

Hélène Mercier Arnault, 64 ans

• Pianiste depuis l’âge de six ans, elle a donné des centaines de concerts en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.
• Études: Université de musique et des arts de Vienne, Juilliard School de New York, Conservatoire national supérieur de Paris, École normale de musique de Paris
• Chevalier de l’Ordre des arts et des lettres (France)

Alexandre Arnault, 31 ans

• Poste actuel: vice-président exécutif, Tiffany & Co. (depuis 2021)
• Poste antérieur: PDG de Rimowa (2016 à 2020)
• Études: École polytechnique (sciences), Télécom Paris (génie informatique)

Frédéric Arnault, 29 ans

• Poste actuel: directeur général, LVMH Montres
• Postes antérieurs: directeur général de Tag Heuer (2020-2024), stagiaire en intelligence artificielle chez Facebook (2017), analyste pour McKinsey & Company (2016)
• Études: École polytechnique (mathématiques appliquées)

Jean Arnault, 25 ans

• Poste actuel: directeur des montres, Louis Vuitton
• Postes antérieurs: stagiaire chez Morgan Stanley (2019) et chez McLaren Racing (2018)
• Études: Imperial College London (génie mécanique), Massachusetts Institute of Technology (mathématiques financières)