Tournoi de Cincinnati: Rybakina élimine la numéro un mondiale Sabalenka en quarts de finale

Elena Rybakina a éliminé vendredi la numéro un mondiale Aryna Sabalenka, tenante du titre, 6-1, 6-4, au tournoi WTA 1000 de Cincinnati et défiera Iga Swiatek en demi-finales.

La Polonaise s’était qualifiée précédemment en battant la Russe Anna Kalinskaya 6-3, 6-4.

Même si Rybakina (9^e mondiale) joue les seconds rôles sur le circuit par rapport à Sabalenka, les deux joueuses ont alterné victoire et défaite lors de leurs six derniers matchs. Après le succès de la championne de Minsk sur l’herbe de Berlin en juin, c’était donc le tour de la native de Moscou.

Très efficace au service (11 as), elle a profité du manque de mordant de sa rivale pour remporter la première manche rapidement. Dans la deuxième, Sabalenka a mieux joué, mais n’a pu convertir aucune de ses quatre balles de bris.

Rybakina, dont le principal titre de gloire est d’avoir remporté Wimbledon en 2022, a perdu ses trois duels cette saison contre Swiatek, qui s’est elle imposée au All England Club il y a un mois.

La Polonaise, troisième mondiale, a nettement dominé Kalinskaya (34^e), qui s’est accrochée, alors qu’elle a semblé gênée par un problème au mollet gauche dès le début de la rencontre. Elle a notamment sauvé quatre balles de match avant de s’incliner.

Les deux joueuses ne s’étaient affrontées qu’une fois avant vendredi, l’année dernière en demi-finales du tournoi de Dubai, où Kalinskaya avait créé la surprise en battant la Polonaise 6-4, 6-4, avant d’échouer pour le titre.

À la suite de son triomphe à Wimbledon, elle avait fait sa rentrée au tournoi de Montréal, où elle avait perdu dès les huitièmes contre la Danoise Clara Tauson.