À l’autre bout du monde, Singapour est à la fois une île, une ville et un pays. Elle est toute petite, étonnamment verte (allô la jungle qui déborde des balcons) et c’est l’un des États les plus densément peuplés du monde.

Pleine de gratte-ciels et de dômes de verre imposants, la «Ville Jardin» de l’Asie du Sud-Est cache aussi des trésors plus traditionnels dans ses quartiers indien, chinois, malais ou colonial.

Surtout, on y mange particulièrement bien - sans arrêt et pour pas cher! - et on en revient complètement étonnés. 

Singapour est sur votre liste de destinations? Le guide local qui nous y a accompagnés était un vrai passionné: on a plein de choses à vous suggérer!

Voici 19 des meilleures choses à faire à Singapour:

1. Flâner au pied de la chute... de l’aéroport.

Il y a une chute de 40 m de haut entourée d’un jardin tropical de 7 étages à l’intérieur du pavillon The Jewel de l’aéroport Changi. Sous ce dôme de verre géant se trouvent aussi mille et un restaurants, bars, «terrasses» et magasins; il y a même un cinéma IMAX et un parc d’hébertisme au-dessus de la canopée intérieure. On appelle ça accueillir les voyageurs en grand!

2. Explorer le reste de l’aéroport.

L’aéroport Changi de Singapour a souvent remporté le titre de meilleur aéroport du monde de Skytrax. Outre The Jewel, il abrite des terminaux avec: des petits labyrinthes, un jardin de papillons (!), un jardin de tournesols (!!), des «snooze lounges» pour dormir et des restos et commerces par dizaines. Il y a tant à voir qu’on y offre des tours guidés (gratuits) de 2h30. Si vous avez une escale à faire en Asie du Sud-Est un jour, vous savez maintenant laquelle choisir.

3. Se régaler de «nourriture de rue».

Il faut impérativement goûter la nourriture de rue à Singapour. Mais attention, vous ne la trouverez pas sur les trottoirs, puisque les kiosques de street food du pays sont maintenant sédentaires. Ils sont regroupés dans des foires alimentaires, ou hawker centers, qui font vraiment partie de l’ADN de la ville. Vous aurez le choix entre plus de 110 centres, servant des spécialités chinoises, malaisiennes, indiennes et bien plus. Il y a de quoi en être étourdi, mais assurez-vous au moins de goûter le hainanese chicken rice (riz au poulet de Hainan), le chili crab (crabe entier en sauce) et le laksa (soupe aux nouilles épicée au lait de coco).

Un repas comprenant un plat, un dessert et une boisson non alcoolisée vous reviendra généralement entre 7$ et 10$ dans un hawker center.

• Si vous êtes fan de Crazy Rich Asians: c’est le hawker center Newton Food Center que l’on voit au début du film.

4. Monter au SkyPark Observatory Deck, au 56e étage.

Composé de trois gratte-ciels surmontés d’une immense plateforme ressemblant à un bateau, le complexe-hôtel-casino Marina Bay Sands domine le paysage. Du haut de son observatoire vous aurez des vues impressionnantes sur la ville, les jardins futuristes Gardens by the Bay et la mer couverte de cargos. (À 30$, c'est un peu cher, par contre.)

5. Se baigner dans l'incroyable piscine à débordement du Marina Bay Sands.

Vous avez peut-être déjà vu des photos de la looongue piscine infinity située sur la plateforme du Marina Bay Sands, au 57e étage. Elle fait rêver! Le hic est qu’il faut être client de l’hôtel pour pouvoir s’y baigner et que les prix commençent actuellement à 599$ par nuit...

6. Faire un tour en Vespa vintage.

Montez dans le sidecar d’une mobylette Vespa rétro avec la compagnie Singapore Sidecars si vous avez envie de voir la ville sous un angle inédit. Vous vous ferez promener à travers différents quartiers de Singapour et roulerez directement sur le circuit du Grand Prix de Formule 1 puisque ce dernier passe en pleine ville. La perspective sera géniale depuis votre petite «nacelle» de Vespa... et vous ferez sensation auprès des passants!

7. Boire un Singapour Sling au Raffles Hotel...

Envie de faire une folie? Rendez-vous au Long Bar du très chic Raffles Hotel et commandez un Singapour Sling. C’est ici que le fameux cocktail rose aurait été inventé, en 1915. Attention: l’alcool est cher à Singapour et ce nectar célèbre l’est encore plus. Il vous coûtera la modique somme de 39$.

• Aux fans de Crazy Rich Asians: c’est dans le Raffles Hotel que débarquent Rachel et Nick.

8. ... ou boire un cocktail inspiré de la médecine chinoise chez Synthesis.

Les bars à cocktails sont nombreux à Singapour. Pour une expérience originale dans une ambiance de speakeasy, poussez la porte de Synthesis: on y prépare des cocktails à base d’ingrédients de la médecine chinoise (réglisse, orge, etc.). Et de dé-li-ci-eux mets. 

9. Marcher avec les guides locaux de Indie Singapore.

Singapour est indépendante depuis 1965 seulement, mais elle a une longue histoire. Ses habitants sont d'origine chinoise, malaisienne, indienne, eurasienne, peranakane et plus. Indie Singapore permet d’effleurer cette réalité grâce à des visites dans des quartiers comme Chinatown, Little India, Kampong Galam (quartier musulman) ou Civic District (zone coloniale britannique). C’est vraiment intéressant, et gratuit.

10. Faire un «Ugly Food Tour».

Les guides locaux de Indie Singapore (ci-haut) offrent aussi des tours gourmands ($). Parmi ceux-ci: les Ugly Food Tours où vous goûterez des plats «non instagrammables» mais délicieux et prisés par les Singapouriens. L’une de ces virées se déroule même dans le Red Light District – car oui, il y a un «quartier chaud» à Singapour!

11. Boire un «kopi».

Le «kopi», c’est tout simplement le café local. On le sert par défaut avec du lait condensé et ses grains (robusta) sont torréfiés avec du beurre. La twist, c’est qu’il en existe des dizaines de versions: kopi O (café et sucre), kopi O Kosong (café noir), kopi C (avec lait évaporé et sucre), Yuan Yang (thé et café mélangé), etc. C’est tout un art de commander et c’est le même principe pour le «teh» (thé).

12. Se penser dans Avatar au milieu des Supertrees de Gardens by the Bay.

Les Supertrees étaient sur notre bucket list et on n’a pas été déçus. Au nombre de 18, ces structures en forme d’arbres font entre 25 et 50 m de haut, soit jusqu’à 16 étages, et constituent une véritable forêt du futur. En plus d’être une attraction, ils recueillent l’eau de pluie, captent l’énergie solaire, servent de cheminées pour la combustion de biomasse et leurs troncs sont couverts de plus de 165 000 plantes. C’est de la plateforme en hauteur que vous aurez les meilleures vues.

• Un autre détail Crazy Rich Asians: c’est sous les Supertrees que la cérémonie de mariage de la cousine de Nick se déroule.

13. Voir le spectacle sons et lumières aux Supertrees.

Tous les soirs, les Supertrees s’illuminent (gratuitement) au rythme de la musique dans le cadre des spectacles Garden Rhapsody. Installez-vous à même le sol aux côtés des voyageurs et des Singapouriens et laissez-vous gagner par la magie multicolore.

14. Petit-déjeuner avec des kaya toasts chez Chin Mee Chin Confectionery.

Ouvert depuis 1925, mais récemment revampé, ce charmant resto est un bon endroit pour commander des kaya toasts. Ce goûter est constitué de tranches de pain grillé sur charbon de bois tartinées de confiture de noix de coco et de (beaucoup de) beurre. On les trempe ou non dans des oeufs mollets craqués et mélangés, assaisonnés de sauce soya et poivre blanc. Perso, on approuve.

15. Se glisser dans les draps du nouveau Singapour EDITION.

Ce ne sont pas les hôtels qui manquent à Singapour, surtout pas les hôtels de luxe, mais celui-ci est tout neuf (novembre 2023) et particulièrement élégant. On a craqué par ses chambres blanc immaculé avec vue sur un jardin intérieur caché, sa piscine avec lounge au 9e étage, son bar à punch et son restaurant FYSH.

16. Se promener au Jardin botanique.

La petite Singapour, avec ses 728 km carrés, a un seul site reconnu par l’UNESCO et c’est son Jardin botanique, créé sous les Britanniques en 1859. Il vaut le détour, notamment pour son jardin aux orchidées où poussent 1000 espèces. N’oubliez pas votre ombrelle ou votre éventail: il fait presque toujours autour de 30°C à Singapour.

17. Photographier les maisons peranakanes multicolores.

Perana... quoi? En bref, les Peranakans sont un peuple né du métissage entre les populations autochtones d’Asie du Sud-Est et les voyageurs qui s’y sont établis autrefois. On peut admirer leurs maisons traditionnelles colorées dans certains quartiers; allez les voir sur la rue Joo Chiat, elles sont particulièrement photogéniques. En savoir plus.

18. Magasiner sur Haji Lane.

Étroite et colorée, cette rue commerçante du quartier musulman Kampong Galam est bordée de boutiques locales hipster et de cafés originaux. Un bon endroit pour ramener des pièces uniques à la maison. Sinon, les centres commerciaux sont innombrables à Singapour, alors vous aurez de quoi dépenser.

• À noter que 1 dollar de Singapour = 1 dollar canadien actuellement.

19. Se rafraîchir avec un chendol à la cantine Coconut Club.

Ce restaurant joliment décoré du quartier Siglap se spécilise dans les mets à base de noix de coco. Parmi les incontournables: le nasi lemak, un riz cuit dans le lait de coco, que l’on sert ici avec du poulet frit. À goûter aussi: le chendol, un dessert populaire au look un brin déroutant à base de glace concassée, de lait de coco, de gelée à base de feuilles de pandan et de sirop de palme. Parfait pour affronter la chaleur tropicale de Singapour.

À savoir

• L’anglais est très largement parlé; il fait office de langue commune.
• La langue nationale de Singapour est le malais et les 4 langues officielles sont l’anglais, le malais, le mandarin et le tamoul.

Se rendre à Singapour

• Air Canada a lancé une liaison entre Vancouver et Singapour le 3 avril dernier. Le vol dure environ 16h, il compte parmi les plus longs au monde.
• Le prix d’un aller-retour démarre en ce moment à 1212 $ par personne. Il faut ajouter à cela la portion Montréal-Vancouver. www.aircanada.com
• Si vous avez des points Aéroplan inutilisés, ou si vous en avez les moyens, une place en Premium Economy (la classe au-dessus de la régulière) fera une grosse différence pour le service et le confort. On a testé les deux et c’est pas mal le jour et la nuit.
• Truc: vous pouvez miser en ligne pour obtenir un upgrade. Vous indiquez montant de votre choix et vous croisez les doigts de remporter un surclassement.

Silo Voyage s'est rendu à Singapour grâce à Air Canada et Singapore Tourism.

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