Tennis: Iga Swiatek en finale à Cincinnati après un succès contre Elena Rybakina
AFP
La Polonaise Iga Swiatek, tombeuse d’Elena Rybakina dimanche, a pris rendez-vous avec l’Italienne Jasmine Paolini, victorieuse de Veronika Kudermetova, à la finale du tournoi WTA 1000 de Cincinnati.
La Polonaise, no 3 mondiale et titrée à Wimbledon en juillet, a débordé Rybakina 7-5, 6-3 et gagne de la confiance avant l’US Open (24 août-7 septembre), qu’elle a remporté en 2022.
• À lire aussi: Fin de parcours pour Auger-Aliassime à Cincinnati
En cas de succès en finale, Swiatek, qui vise un 11e titre en tournoi WTA 1000, redeviendrait no 2 mondiale à la place de Coco Gauff mais derrière Aryna Sabalenka, sortie par Rybakina en quarts de finale dans l’Ohio.
Menée 5-3 dans la première manche, Swiatek a réussi à inverser la tendance en accélérant son jeu avant de maîtriser la seconde manche, ne concédant au total qu’un seul bris dans la rencontre (trois balles de bris sauvées).
«Ça a été un match difficile. Au début, c’était assez fou. Il faisait très chaud, et on jouait très vite», a déclaré Swiatek (24 ans), finaliste pour la première fois à Cincinnati.
«J’ai réussi à jouer avec intensité et qualité. Je me sens très bien avec mon jeu en ce moment, je ne veux rien changer», a ajouté la sextuple vainqueur en Grand Chelem.
Plus tard dans la journée, Jasmine Paolini a eu besoin de 2 h 21 de jeu pour dominer la Russe Veronika Kudermetova (28 ans, 36e) 6-3, 6-7 (2/7), 6-3.
Mécanique grippée
L’Italienne, no 9 mondiale âgée de 29 ans, n’a jamais atteint la finale dans l’Ohio. Elle vise un troisième titre en WTA 1000 après celui de Dubai en 2024 et de Rome cette année.
Paolini a parfaitement lancé la partie, convertissant ses balles de bris pour mener 6-3, 5-3, puis 5-4 en servant pour le match sans avoir concédé de balle de bris auparavant.
Mais la mécanique de l’Italienne s’est grippée pendant que Kudermetova lâchait un peu plus ses coups, pour un débris à sa troisième occasion et un bris d’égalité de la deuxième manche ensuite largement dominée.
Paolini a fini par briser son adversaire lors du sixième jeu de la troisième manche, très long (4-2), avant de conclure sur son service.
«J’étais à 5-3 dans le deuxième set. Jusque là, tout allait bien, j’étais calme. Après, j’ai commencé à stresser de plus en plus. J’ai réussi à oublier tout ça, à rester dans le moment présent pour bien revenir dans la partie», a commenté Paolini au micro des organisateurs.
«C’est toujours dur contre Iga, c’est une joueuse incroyable. Elle défend très bien, elle sert bien aussi», a-t-elle anticipé avant la finale.
Swiatek n’a jamais perdu contre Paolini en cinq confrontations, dont une ayant eu lieu cette saison sur gazon à Bad Homburg.
La finale féminine ne débutera pas avant 18h locale lundi, après la finale des hommes, qui opposera Carlos Alcaraz à Jannik Sinner.