Les débuts de Simon Nemec gâchés par son gardien

Le défenseur Simon Nemec a goûté pour la première fois à la Ligue nationale de hockey vendredi soir, mais une piètre performance du gardien des Devils du New Jersey Akira Schmid a laissé un goût amer dans cette cause perdante de 6 à 3 face aux Sharks de San Jose. 

Membre de la formidable cuvée slovaque du repêchage de 2022, le jeune homme de 19 ans a été le deuxième joueur sélectionné, après son compatriote Juraj Slafkovsky, dont le nom a été appelé par le Canadien de Montréal. Si le gros attaquant a effectué ses débuts dès 2022-2023, les Devils ont joué de patience.

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Le Slovaque avait de grands souliers à remplir pour son baptême du feu, puisqu’il remplaçait en quelque sorte le défenseur Dougie Hamilton. L’organisation du New Jersey a confirmé que l’Ontarien avait été opéré au muscle pectoral gauche et qu’il serait à l’écart pour une durée indéterminée.

Nemec n’a pas pris de temps à impressionner ses nouveaux patrons avec deux mentions d’aide. Il a également été le défenseur le plus utilisé par l’entraîneur-chef Lindy Ruff en passant 22 min 38 s sur la patinoire.

Sauf que ses beaux efforts ont été gâchés par les deux gardiens. Schmid, d’abord, a cédé cinq fois sur seulement 17 lancers. De l’autre côté de la patinoire, Kaapo Kahkonen a été sensationnel avec 44 arrêts sur 47 lancers.

Anthony Duclair et Mikael Granlund ont mené l’attaque des Sharks. L’attaquant québécois a marqué deux fois, faisant chaque fois l’étalage de son talent en possession de rondelle. Son coéquipier a quant à lui amassé trois points.

Malgré le revers, Jack Hughes n’a pas été en reste. Il a inscrit son neuvième filet de la campagne d’un tir des poignets précis.