Routes impraticables, Garde nationale déployée: un blizzard historique paralyse Buffalo

Plusieurs villes américaines sont frappées de plein fouet par la «bombe cyclonique», mais à Buffalo, dans l’État de New York, c’est le chaos total en raison des fortes accumulations de neige et des forts vents.

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Depuis ce matin, plusieurs résidents n’ont pas pu quitter leur domicile. Les fortes averses de neige accompagnées de vents dépassant les 100 km/h ont formé des bancs de neige atteignant une hauteur de 1,82 mètre dans certains cas, comme le rapporte le New York Times.

Plusieurs routes demeurent fermées à la circulation, et l’aéroport de Buffalo sera fermé jusqu’au lundi 26 décembre, ont annoncé les responsables de l’aéroport Buffalo-Niagara sur Twitter.

Un responsable du comté d’Érié, Mark Poloncarz, reconnait que la soirée d’hier était une «très, très mauvaise journée pour notre communauté».

«Cela risque d’être la plus importante tempête de neige jamais enregistrée dans notre région», a-t-il avoué.

Les autorités ne sont même pas en mesure de venir en aide aux résidents coincés dans les secteurs éloignés du comté. 

«66% de nos premiers répondants sont restés coincés hier. Ce n’est pas quelque chose dont nous sommes fiers. Même dans des situations très urgentes, il n’est pas certain qu’on puisse venir vous secourir», a reconnu Poloncarz.

Des résidents de Buffalo rejoints par le Daily Mail racontent comment le blizzard paralyse leur secteur depuis quelques heures.

«Les routes sont impraticables. Les chasse-neige ne peuvent même pas dégager les routes, donc les premiers répondants restent coincés», affirme Brandi Benham. 

La force militaire de réserve américaine, la Garde nationale, a été appelée en renfort pour prêter main-forte aux équipes sur le terrain, rapporte le Daily Mail.

En soirée, les autorités rapportaient déjà trois décès liés aux intempéries dans le comté d’Érié. À l’échelle du pays, on déplorait 19 victimes.

Les vagues imposantes qui ont déferlé sur les côtes du Lac Érié ont également surpris plusieurs résidents. La maison d’un habitant a été transformée en véritable château de glace.

Au moment d’écrire ces lignes, la région de Buffalo et le comté d’Érié étaient visés par un avertissement de blizzard.