Repêchage de 2024 : les Ducks ont beaucoup hésité à prendre Ivan Demidov

Les Ducks d’Anaheim voulaient absolument sélectionner un attaquant avec le troisième choix au total du repêchage de 2024 et ils ont longuement hésité entre trois jeunes joueurs, dont Ivan Demidov. 

Le directeur du dépistage amateur de l’équipe, Martin Madden fils, et son équipe ont finalement jeté leur dévolu sur Beckett Sennecke. Il s’agissait d’une surprise de le voir sortir aussi tôt, mais les Ducks ont vu quelque chose en lui.

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«On y allait avec un attaquant, quelqu’un qui pouvait jouer sur les deux premiers trios et marquer des buts, qui va “driver” le jeu. Ivan en est un, Beckett en est un autre et il en avait un autre dans le mix que je ne nommerai pas», a expliqué celui qui est également adjoint au directeur général, mercredi en entrevue à l’émission JiC.

On peut supposer que les noms de Tij Iginla, Berkly Catton, Jett Luchanko ou encore Konsta Helenius, qui ont tous trouvé preneur dans le top 15, étaient également inscrits dans le carnet de notes de Madden.

Les dirigeants du Canadien de Montréal se frottent les mains en voyant l’immense potentiel de Demidov. Le Russe de 19 ans a connu une excellente saison dans la KHL et devrait faire le saut en Amérique du Nord l’automne prochain.

Pas question d’avoir de regrets du côté du dirigeant québécois, qui a expliqué ce qui l’a encouragé à choisir Sennecke.

«Au troisième rang, tu as fait tes devoirs pas juste sur la patinoire, mais à l’extérieur aussi. Tu veux avoir un type de caractère qui rentre dans le moule de ce que tu veux former et qui complémente ce que tu as déjà. Ce sont quelques considérations qui nous ont fait pencher vers Beckett, qui va probablement prendre un peu plus de temps à arriver que Demidov. On va l’attendre et il aura un impact lorsqu’il sera avec nous», a assuré Madden.

Sennecke a été très bon pour les Generals d’Oshawa à sa troisième saison dans la Ligue junior de l’Ontario (OHL). L’ailier droit vient d’établir un sommet personnel de 36 buts et 86 points, et ce, en seulement 56 matchs.

Il faut que ça change

Parlant du repêchage, Martin Madden fils n’est pas du tout en accord avec la délocalisation de la séance de 2025. Le 27 et le 28 juin prochain, l’encan amateur aura lieu au Peacock Theater de Los Angeles, mais les représentants des 32 équipes resteront à la maison.

«Moi, je n’aime pas ça, a-t-il déclaré en précisant qu’il ne parlait qu’en son nom personnel. On l’a vécu deux fois durant la [pandémie de] COVID-19. Même si on est réunis, tous les recruteurs, dans la même salle, ce n’est pas le même “feeling”. On ne peut pas rencontrer les espoirs une dernière fois au repêchage, vivre ce qu’ils vivent. L’émotion, tu la ressens beaucoup lors de la semaine avant le repêchage.»

«C’était tellement une belle vitrine pour les familles de joueurs du monde entier. Je déplore ça et j’espère qu’on va revenir en présentiel la saison prochaine.»

Carlsson grandit à vue d’œil

Au deuxième rang l’année précédente, les Ducks avaient choisi Leo Carlsson avec le deuxième tour de parole, tout juste après Connor Bedard. Ça n’a pas toujours été facile, mais le jeune joueur de centre surfe sur une belle séquence depuis la pause de la Confrontation des 4 nations.

«Sa saison recrue, il l’avait finie en grande confiance. Je ne sais pas s’il pensait que ça allait être plus facile, mais la guigne de la deuxième année [l’a frappé]», a reconnu Madden.

«Leo est revenu des 4 nations, même s’il n’a pas joué tous les matchs, à un autre niveau. C’est comme s’il avait pratiqué avec ces gars et qu’il s’est dit “je mérite d’être là.” “Je fais partie de cette gang-là. Je vais être l’un des leaders de mon pays dans pas si longtemps, et puis il est temps que j’amène cette confiance et ce leadership chez les Ducks.”

Anaheim n’est plus vraiment dans le portrait des séries, mais la deuxième moitié de campagne est prometteuse. Le très jeune noyau continue de progresser alors la patience est de mise.

«C’est sûr qu’après six ans, tu es impatient de revenir en séries. Ce n’est pas facile à vivre au quotidien, surtout pour ceux qui ont le nez dedans tout le temps. Tu veux avoir les résultats, ce n’est pas facile, mais oui, il faut passer par là», s’est encouragé Madden.

Voyez l’entrevue au complet en vidéo principale.