Québec mise encore sur un fonds créé par un proche des Desmarais

Le bras investisseur du gouvernement du Québec mise 35 millions $ dans un fonds que vient de lancer un ancien dirigeant de Power Corporation, a appris Le Journal.

«C’est 100 % indépendant», a assuré Pierre Larochelle quand Le Journal lui a demandé si son nouveau fonds de 250 millions $, Idéaliste Capital, était lié à Power Corporation.

«Je n’ai pas rencontré [le ministre de l’Économie] Pierre Fitzgibbon pour cela. Je l’ai vu socialement une fois», a expliqué Pierre Larochelle. 

Comme haut dirigeant d’Énergie Power et de Power Sustainable, deux filiales de Power Corporation, M. Larochelle dit avoir travaillé sur des projets liés aux changements climatiques, aux énergies renouvelables et à l’électrification des transports. 

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Aujourd’hui, M. Larochelle, qui préside les conseils d’administration de Lion Électrique et de LMPG (Lumenpulse), mène ce nouveau fonds avec Steeve Robitaille, un ancien associé du cabinet d’avocats Stikeman Elliott et ex-vice-président de Bombardier et de WSP.

Pas question d’utiliser l’argent pour financer Lion ou LMPG, a assuré M. Larochelle. L’objectif est plutôt d’encourager d’autres firmes à croître.

Pluie de millions

Au Journal, ce dernier n’a pas voulu dire combien Investissement Québec (IQ) a mis dans Idéaliste, mais IQ a confirmé par après y avoir injecté 35 millions $ à même ses fonds propres.

Ce n’est pas la première fois qu’IQ investit dans un fonds proche de la famille Desmarais, actionnaire de contrôle de Power Corporation. 

Ces dernières années, IQ et la Caisse de dépôt et placement du Québec ont investi plus de 128 millions de dollars dans des fonds gérés par Power. L’automne dernier, IQ a notamment misé 35 millions $ sur un fonds de la firme Sagard, une filiale du conglomérat montréalais.

Hier, Le Journal a demandé à Power Corporation s’il était investisseur dans le nouveau fonds, mais notre demande est restée lettre morte.

Membres des mêmes conseils

Notons que le grand patron d’IQ, Guy LeBlanc, a déjà siégé au conseil de Lion Électrique. De son côté, M. Fitzgibbon a déjà été membre de celui de Lumenpulse. Enfin, l’ancien mandataire du ministre, Michel Ringuet, siège actuellement aux conseils des deux entreprises.

IQ détient 0,8 % des actions de Lion Électrique. De plus, le ministère de l’Économie a accordé un «prêt pardonnable» de 50 millions $ à l’entreprise en 2021.

Également l’an dernier, Le Journal a écrit qu’Investissement Québec était prête à faire un chèque de 90 millions de dollars à Power Corporation pour racheter une partie de sa participation dans LMPG. La transaction a toutefois été abandonnée avec la décision de l’entreprise d’annuler son projet de retourner en Bourse.

Power est l’actionnaire majoritaire de LMPG. 

Idéaliste Capital

• Fondation : 2022
• Première clôture : 250 millions $
• Associés fondateurs : Pierre Larochelle et Steeve Robitaille
• Investisseurs : Groupe Desjardins, Investissement Québec, Fondaction, Groupe Banque TD et Banque Nationale du Canada
• Comité consultatif : Marc Bédard (Lion Électrique), Kim Tokarsky (Taiga Motors), Karim Zaghib (ancien d’Hydro-Québec et Investissement Québec )
• Rendement anticipé sur 10 ans : 20 % par année

Source : Idéaliste Capital et Pierre Larochelle