Prix du lait: «Faut pas que les gens pensent que les producteurs de lait font la belle vie»

Un producteur laitier de la Montérégie en a assez des réactions épidermiques des consommateurs, qui se plaignent des hausses du prix du lait de quelques cents, alors que les fermiers comme lui en arrachent par les temps qui courent.

• À lire aussi: Il fait deux fois plus de lait grâce à ses robots

• À lire aussi: Une première incursion d’Agropur dans l’alcool avec un «Baileys québécois»

«Faut pas que les gens pensent que les producteurs de lait font la belle vie avec ces augmentations-là», soupire Simon Giard, un producteur laitier de 200 vaches de Saint-Simon, croisé à l’Expo agricole de Saint-Hyacinthe, la semaine dernière.

«J’aimerais que l’on sache qu’avec l’augmentation des intrants et des intérêts, faut quand même vivre», lance celui qui est également maire de sa municipalité de 1400 âmes.

Il y a six mois, le prix du lait versé aux producteurs a bondi de 2,2%, soit de près de 2 cents le litre.

En 2022, la Commission canadienne du lait (CCL) avait fait une exception avec deux hausses du prix du lait à la ferme pour les aider à éponger leurs coûts de production.

L'inflation fait mal

L’inflation est plus élevée au Québec que dans le reste du pays. Elle franchit encore le cap des 10% en épicerie, rapportait Le Journal le mois dernier.

Or, ce qui choque Simon Giard, c’est que les hausses du prix du lait font grand bruit, contrairement aux augmentations des aliments transformés et ultra-transformés.

«Quand le prix du lait augmente d’une cenne, on en attend parler pendant des jours», observe celui qui a 1 000 acres de terres de soya et maïs.

«Lorsque le chocolat, les chips et le reste montent, on n’en entend jamais parler», martèle-t-il.

Au Journal, il rappelle que les marges de nos agriculteurs fondent comme neige au soleil, ces derniers mois.

«Sur un million de dollars, 5%, c’est 50 000$ qui part, que l’on n’a plus», illustre Simon Giard.

Sans oublier du prix des vaches, qui a gonflé. Une bonne vache à lait coûte de 5000$ à 6000$, alors que son prix avoisinait les 3000$ ou 4000$ il y a quelques années, dit-il.

«Sans la gestion de l’offre, ça ferait longtemps qu’on serait morts au Québec en production laitière», conclut-il.

Évolution du prix du lait

Prix minimum du lait de consommation (2 % de matière grasse, 4 litres)

Depuis le 1er février : 7,56 $ (+ 0,9 %)

Septembre 2022 : 7,49 $ (+ 3,3 %)

Février 2022 : 7,25 $ (+ 5,7 %)

Février 2021 : 6,86 $ (+ 2,7 %)

Février 2020 : 6,68 $

Note : Dans certaines régions plus éloignées, le prix est plus élevé

Source : Régie des marchés agricoles et alimentaires