Privé de Martin St-Louis, le Canadien en avait une mauvaise dans le système
Jonathan Bernier
Le Canadien a amorcé de bien mauvaise façon son périple de cinq rencontres loin du Centre Bell. Face aux Flames de Calgary, et devant plusieurs centaines de spectateurs vendus à sa cause, le Tricolore n’a jamais été dans le coup. Du moins au tableau d’affichage.
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Tirant de l’arrière par trois buts à deux occasions, le bleu-blanc-rouge s’est finalement incliné au compte de 5 à 2.
Ce fut une difficile soirée au bureau pour le duo formé de Kaiden Guhle et de Mike Matheson. Les deux comparses étaient sur la surface de jeu pour les trois buts des locaux inscrits à forces égales.
Matheson était également aux premières loges pour voir Nazem Kadri marquer pendant que Juraj Slafkovsky se trouvait au cachot.
C’est tout à l’inverse pour David Savard et Arber Xhekaj, solides tout au long de la rencontre, même s’ils ont été opposés au trio de Mikael Backlund une bonne partie de la soirée.
Après avoir blanchi les Blue Jackets, mardi, Cayden Primeau s’est montré beaucoup moins convaincant. Le but qu’il a accordé à Mikael Backlund dès la 11e seconde du deuxième vingt a mis le club quelque peu dans le pétrin.
L’infériorité numérique flanche
On peut se demander si les joueurs du Tricolore avaient totalement la tête au hockey. Au cours de la journée, Martin St-Louis est rentré à la maison, au Connecticut, pour des raisons familiales.
Impossible pour l’instant de savoir la gravité du problème ni même la nature exacte de celui-ci, mais il semble que St-Louis ait dû se rendre au chevet de l’un de ses trois fils. En son absence, c’est Trevor Letowski qui occupait le poste d’entraîneur-chef.
On a beau parler d’athlètes professionnels et les troupiers de St-Louis souhaitaient remporter la victoire pour leur coach et «son gars», comme l’a laissé échapper David Savard lors du premier entracte, pareille injection d’émotion a de quoi affecter un groupe tissé serré comme celui du Tricolore.
L’unité d’infériorité numérique montréalaise a connu de rares ratés. Parfait lors des six dernières rencontres, le Tricolore a accordé deux buts aux Flames alors qu’il évoluait à court d’un homme. Les Montréalais n’avaient pas été aussi généreux dans ces circonstances depuis la visite des Blues (trois buts), le 11 janvier.
Du caractère
La bonne nouvelle, c’est que malgré les deux reculs de trois buts, les joueurs du Canadien n’ont jamais abandonné. Mine de rien, ils ont mis Dustin Wolf à l’épreuve à 38 occasions.
Cole Caufield a profité de l’un de ses sept lancers pour mettre fin à une disette de 12 matchs sans but. Ce faisant, il a finalement pu atteindre le plateau des 20 buts.
Savard est passé de la parole aux actes en marquant d’un tir de la pointe permettant aux siens d’amorcer la troisième période avec un seul but de retard.
Mais un autre but accordé rapidement en début d’engagement (61e seconde) a assommé le Canadien.
Le Tricolore n’aura pas une tâche plus facile mardi à Edmonton. Connor McDavid et ses coéquipiers ne perdent pratiquement plus à domicile. Depuis le début de 2024, les Oilers n’ont subi que deux revers en temps réglementaire à la maison (12-2-1).
