Présence en huitièmes de finale: Mboko fait déjà partie d’un club sélect
Elle est la plus jeune à y parvenir en près de 40 ans
Dave Lévesque
Alexandre Despatie, Penny Oleksiak, Summer McIntosh, Avril Lavigne et Justin Bieber. Tous des ados canadiens qui ont accompli de belles choses. Victoria Mboko fait maintenant partie de ce groupe.
En remportant son match de troisième tour contre Marie Bouzková, jeudi soir, elle est devenue la plus jeune Canadienne à atteindre les huitièmes de finale depuis Helen Kelesi, en 1988.
Mboko a réalisé son exploit à 18 ans et 336 jours, elle qui fêtera ses 19 ans à la fin du mois. Kelesi y est parvenue à 18 ans et 273 jours.
D’ailleurs, celle-ci a réalisé un autre exploit à cette époque, mais nous y reviendrons. Il faut faire durer le plaisir un peu.
En bonne compagnie
La présence de Victoria Mboko en huitièmes de finale contre Coco Gauff, samedi, nous a incités à fouiller dans les archives afin de trouver les meilleures performances de joueuses canadiennes des 40 dernières années.
On a rapidement constaté qu’elle fait partie d’un petit groupe assez sélect et qu’elle est en très bonne compagnie.
La jeune ontarienne fait partie d’un groupe de seulement sept joueuses canadiennes à avoir atteint les huitièmes de finale depuis 1985.
Évidemment, on retient la performance de Bianca Andreescu, qui a été la première Canadienne depuis Faye Urban, en 1969, à l’emporter lors de l’édition 2019. Elle était d’ailleurs la première Canadienne à atteindre la finale depuis Urban. Andreescu a signé sa victoire contre Serena Williams, qui a été contrainte d’abandonner dans la première manche en raison d’une blessure après seulement quatre parties. Elle a aussi fait les huitièmes de finale en 2022.
Belle séquence
Revenons donc à Helen Kelesi qui, avec sa participation aux huitièmes, en 1988, a entamé une séquence de quatre présences consécutives aussi loin dans le tournoi, ce qu’aucune autre joueuse drapée de l’unifolié n’a été en mesure d’accomplir depuis.
La séquence de Kelesi s’est terminée en 1991, et l’année suivante, Patricia Hy a atteint la ronde des quarts de finale. Puis, il y a eu un long creux de vague pour le tennis féminin au Canada.
Il faudra ensuite attendre 2006 pour voir une Canadienne rejouer en huitièmes de finale, quand Stéphanie Dubois cause la surprise et bat Kim Clijsters, qui est contrainte d’abandonner en raison d’une blessure en début de deuxième manche. Dubois rééditera l’exploit deux ans plus tard.
Aleksandra Wozniak s’est quant à elle rendue jusqu’en quarts de finale en 2012, lors desquelles elle s’est inclinée en deux manches de 6-4 et 6-4 face à la Danoise Caroline Wozniacki.
Et finalement, en 2016, Eugenie Bouchard avait atteint les huitièmes de finale. La victoire qui lui a permis de les atteindre a été sa dernière à Montréal, avant qu’elle ne batte Emiliana Arango, lundi soir.