Poutine n’a pas l’intention de s’arrêter au Donbass, selon le service de renseignements américain

WASHINGTON | Vladimir Poutine n’a pas l’intention d'occuper uniquement la région du Donbass en Ukraine, il veut étendre le conflit jusqu'à la Transdniestrie, une région de la Moldavie qui a fait sécession en 1990, a déclaré mardi la cheffe du renseignement américain, Avril Haines. 

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«Nous estimons que le président Poutine se prépare à un conflit prolongé en Ukraine, durant lequel il a encore l’intention d’atteindre des objectifs qui vont au-delà du Donbass», a déclaré M^me Haines lors d’une audition au Congrès.

Les services de renseignement américains estiment que l’armée russe veut «étendre le pont terrestre [dans le sud de l’Ukraine] à la Transdniestrie», a-t-elle ajouté.

S’il est «possible» que les forces russes réalisent cet objectif dans les mois qui viennent, «ils ne pourront atteindre la Transdniestrie et inclure Odessa sans décréter une forme de mobilisation générale», a-t-elle ajouté.

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Le président russe «compte probablement sur un affaiblissement de la détermination des États-Unis et de l’Union européenne lorsque les pénuries de biens alimentaires et la hausse des prix de l’énergie vont s’aggraver», a-t-elle prévenu.

Les ambitions de M. Poutine dépassent, selon elle, les capacités de l’armée russe, et cela «signifie probablement que nous allons évoluer dans les prochains mois selon une trajectoire plus imprévisible et potentiellement une escalade», a ajouté M^me Haines.

«La tendance actuelle augmente les chances que le président Poutine se tourne vers des mesures plus radicales, y compris l’instauration de la loi martiale, la réorientation de la production industrielle ou une potentielle escalade militaire afin de libérer les ressources nécessaires pour atteindre ses objectifs», a-t-elle poursuivi.

«Nous continuons de penser que le président Poutine n’ordonnera l’usage de l’arme nucléaire que s’il perçoit une menace existentielle pour l’État ou le régime russe», a-t-elle noté.

Le président russe pourrait néanmoins y recourir «s’il pense qu’il perd la guerre en Ukraine et que l’OTAN est soit en train d’intervenir, soit en train de se préparer à intervenir», a-t-elle précisé. Mais, même dans cette hypothèse, «il est probable qu’il enverrait des signaux» avant de le faire, a noté Avril Haines.