Poutine n'est pas «sérieux» dans ses intentions de négocier avec l'Ukraine, selon Blinken

Le président russe Vladimir Poutine n'a pas démontré de «sérieux» dans ses intentions de négocier avec l'Ukraine pour mettre fin au conflit, a estimé mardi le secrétaire d'État américain Antony Blinken.

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«Nous n'avons pas vu de signe jusqu'ici que le président Poutine est sérieux à propos de négociations significatives», a déclaré M. Blinken devant la commission des Affaires étrangères du Sénat américain.

Les États-Unis soutiendront les autorités ukrainiennes dans leurs efforts diplomatiques pour négocier un accord de paix, a ajouté le chef de la diplomatie américaine, expliquant que «notre objectif est de nous assurer qu'elles ont la capacité de repousser l'agression russe et, en effet, de renforcer leur position à une éventuelle table de négociation».

Antony Blinken répondait au sénateur Rand Paul, un républicain opposé à la politique interventionniste américaine, qui accusait le président Joe Biden d'avoir contribué à la décision de M. Poutine d'envahir l'Ukraine en «battant le tambour d'une admission de l'Ukraine au sein de l'OTAN».

Mais pour le diplomate en chef américain, il était clair, en discutant avec la Russie avant le lancement de l'invasion le 24 février, que les critiques de M. Poutine sur l'intégration de Kyïv à l'Alliance étaient un prétexte.

«Nous avons tenté de discuter sérieusement avec (les Russes) sur ces questions», a-t-il expliqué. «Il était très clair, selon les propres mots du président Poutine, que cela n'avait jamais été à propos d'une potentielle entrée de l'Ukraine dans l'OTAN, mais parce qu'il a toujours cru que l'Ukraine ne mérite pas d'être un pays souverain et indépendant».

Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, s'est rendu mardi à Moscou, après être allé lundi en Turquie, pays qui tente de jouer les médiateurs dans le conflit. Il ira ensuite à Kyïv.

Les tentatives de négociations directes entre les deux pays sont dans l'impasse, même si le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a assuré lundi qu'elles se poursuivaient.

Antony Blinken, qui doit être entendu pendant trois jours par la commission sénatoriale, a fait une visite surprise avec le ministre de la Défense Lloyd Austin dimanche à Kyïv, la première de hauts responsables américains depuis le début de l'invasion, où ils ont rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Il a salué le montant de l'assistance militaire américaine et sa rapidité à être envoyée en Ukraine, expliquant que la procédure prenait désormais environ 72 heures après une requête de Kyïv.

Lors de son voyage en train entre la frontière polonaise et Kyïv, «nous avons vu des kilomètres de campagne et de territoire ukrainien que le gouvernement russe pensait ces derniers mois pouvoir prendre en quelques semaines, et qui sont fermement contrôlés par l'Ukraine», a-t-il raconté.

«À Kyïv, nous avons vu une ville animée qui revient à la vie, des gens qui mangeaient à l'extérieur, assis sur des bancs, qui se promenaient», a-t-il souligné, assurant que «les Ukrainiens ont gagné la bataille de Kyïv».