Pornhub bénéficie de l’aide d’une ancienne porte-parole du Parti libéral du Canada

Si le gouvernement du Canada n’a pas encore obligé les sites pornographiques à interdire leur accès aux mineurs, comme l'ont fait la France et plusieurs autres pays et États américains, c’est notamment parce qu’une ancienne porte-parole du Parti libéral du Canada multiplie les efforts pour convaincre les élus de ne pas légiférer.

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Figure incontournable des cercles d’influence politiques fédéraux, Sarah Bain a rencontré une dizaine d’élus et de fonctionnaires entre octobre 2023 et novembre 2024, d’après les registres du Commissariat au lobbying du Canada.

Elle y est enregistrée comme lobbyiste pour son cabinet d’expert-conseil, Liskeard Consulting. Son client, Ethical Capital Partners (ECP), est une firme d’investissement d’Ottawa qu’elle a cofondé et dont la seule acquisition demeure celle de MindGeek, rebaptisée «Aylo» et exploitante notamment de Pornhub, de RedTube et de YouPorn.

20 ans de politique avant la porno

Auparavant, M^me Bain a travaillé pendant 20 ans en politique. Elle a notamment été attachée de presse et coordinatrice des médias pour Stéphane Dion et Michael Ignatieff lorsqu’ils étaient chefs du Parti libéral du Canada (voir encadré ci-dessous).

Pour ECP, l’objectif de ses activités de lobbying est de «soutenir le gouvernement et les organismes d’application de la loi dans notre engagement commun envers la protection des enfants et la sécurité de l’image intime», indique le Commissariat au lobbying.

Ses rencontres ont eu lieu tandis que les élus examinaient le projet de loi S-210 de la sénatrice indépendante Julie Miville-Dechêne, dont le but est de limiter l’accès des mineurs à du contenu sexuellement explicite en ligne.

En entretien, M^me Bain assure souhaiter une réglementation, car elle s’accompagnerait «de responsabilités et de droits» et contribuerait à «déstigmatiser» l’industrie.

Toutefois, elle s’oppose au modèle que propose S-210, semblable à celui qu’a choisi la France. Le projet de loi devenu S-209 prévoit qu’Aylo «estime» l'âge de ses utilisateurs pour n'autoriser que les majeurs à accéder aux contenus.

La firme vérifie déjà l'âge des internautes qui veulent téléverser des vidéos sur ses sites. Mais elle croit qu’imposer la même règle à tous serait inefficace et ne protégerait pas la vie privée des utilisateurs et leurs renseignements personnels.

Lobby efficace

S’il n’a pas convaincu les députés conservateurs, néodémocrates et bloquistes qu’elle a tous sollicités, le message de M^me Bain, aussi porté par d'autres acteurs opposés à la législation, a fait mouche auprès des libéraux.

Avant de mourir au feuilleton quand le gouvernement libéral de Justin Trudeau a suspendu les travaux parlementaires en janvier, le projet de loi avait été approuvé en décembre par 189 élus contre 133. Parmi les opposants, on ne comptait que des libéraux.

Pour la sénatrice Miville-Dechêne, il est possible que le lobbying ait eu de l'influence sur le gouvernement, car les libéraux avaient au départ envoyé des signaux à l'effet qu'ils allaient tenir compte de l'enjeu soulevé par S-210. La sénatrice a de nouveau déposé son projet de loi dans les derniers jours.

Le gouvernement votera-t-il encore contre? Les cabinets des ministres du Patrimoine, Steven Guilbeault, et de la Justice, Sean Fraser, ont refusé nos demandes d’entrevue.

– Avec Jean-François Cloutier et Nora T. Lamontagne

Les trois P de Sarah Bain

Politique, pot et porno

• De 2007 à 2009: attachée de presse et coordinatrice des médias pour le chef de l’opposition (Stéphane Dion et Michael Ignatieff, Parti libéral du Canada).
• De 2010 à 2013: directrice des communications, Parti libéral du Canada.
• 2017: l’hebdomadaire parlementaire The Hill Times la classe parmi les 100 plus influents lobbyistes au fédéral.
• De 2017 à 2020: vice-présidente de Nesta Holding Co., une firme d’investissement spécialiste du secteur du cannabis fondée par un ex-directeur financier du Parti libéral du Canada, Chuck Rifici.
• Rifici, qui a fait fortune dans le cannabis en fondant notamment Canopy Growth, s’est battu contre la modification du Code criminel pour contrer la conduite avec des facultés affaiblies par la marijuana.
• 2021: membre du conseil d’administration de Bruinen Investments, un fonds d’investissement aussi dirigé par Chuck Rifici. Bruinen a également tenté d’acheter MindGeek (devenu Aylo), propriétaire de Pornhub.
• De 2017 à 2023: directrice, vice-présidente puis associée chez Hill+Knowlton Strategies, une puissante firme américaine de conseil en relations publiques.
• De 2023 à maintenant: associée chez Ethical Capital Partners, fonds d’investissement propriétaire d’Aylo (ex-MindGeek), qui détient Pornhub.

Source: LinkedIn, Sarah Bain

Les Européens et les Américains légifèrent

2022

La Louisiane devient le premier État américain à exiger la vérification de l’âge sur les sites pornographiques. Depuis, le trafic sur Pornhub a chuté de 80% estime Aylo pour qui les internautes auraient migré vers des sites moins connus, non réglementés.

2023

Les 27 pays membres de l'UE adopte une loi exigeant que les sites pornographiques les plus populaires vérifient l'âge de leurs utilisateurs sous peine d'amendes allant jusqu'à 6% de leurs revenus globaux

Depuis 2023

19 autres États américains ont imité la Louisiane. Cinq autres ont adopté des lois similaires depuis le début de l’année 2025 et 16 autres ont introduit des législations qui sont actuellement à l’étude.

Mai 2025

La Commission européenne lance une enquête contre Pornhub, Stripchat, XNXX et XVideos parce qu’elle estime qu’ils ne contrôlent pas adéquatement l’âge de leurs usagers.