Plusieurs milliers de soldats russes encerclés, dit l'armée ukrainienne

L'armée ukrainienne a affirmé samedi avoir «encerclé» plusieurs milliers de soldats russes dans la ville de Lyman, un important nœud ferroviaire dans l'Est de l'Ukraine sous contrôle des troupes de Moscou.

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«Les forces russes sont encerclées à Lyman», a indiqué à la télévision ukrainienne un porte-parole de l'armée ukrainienne dans l'Est, Serguiï Tcherevatiï, cité par l'agence Interfax-Ukraine. 

Selon lui, «environ 5000-5500 Russes» étaient retranchés dans et autour de Lyman ces derniers jours. 

«Mais les derniers combats ont (depuis) réduit leurs effectifs», a-t-il ajouté à la télévision ukrainienne. 

Selon Serguiï Gaïdaï, le gouverneur de la région voisine de Lougansk, les soldats russes présents «dans le chaudron» de Lyman «ont trois options: s'enfuir, mourir tous ensemble ou se rendre», a-t-il indiqué sur les réseaux sociaux. 

M. Tcherevatiï a par ailleurs indiqué que les troupes de Kyïv avaient repris cinq villages autour de Lyman, accentuant la pression grandissante sur les soldats russes qui s'y trouvent désormais piégés. 

Ces annonces interviennent au lendemain de l'annexion de quatre régions ukrainiennes à la Russie par le président Vladimir Poutine, un rattachement largement condamné par Kiev et ses alliés occidentaux. 

Vendredi, un haut responsable séparatiste prorusse avait indiqué que les Russes combattaient à Lyman «à bout de force» face à une situation jugée «difficile». 

Depuis plusieurs semaines, l'armée ukranienne a réalisé d'importants gains territoriaux dans la région de Kharkiv, au nord-ouest de celle de Donetsk, où se trouve Lyman. 

Mais les Ukrainiens tentent également de progresser dans la région de Donetsk, où les Russes résistent tant bien que mal.