On a des infos sur chacun des neuf nouveaux espoirs du CH, même les plus obscurs
Nicolas Cloutier
Chaque sélection compte au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), même les choix tardifs, parce qu’on ne sait jamais. Les Canadiens de Montréal ont ajouté neuf espoirs à un bassin déjà riche le 28 juin dernier, et nous avons multiplié les appels pour grappiller des informations sur chacun d’entre eux.
De Zharovsky à Vig, voici que les entraîneurs, les directeurs généraux, les recruteurs ou encore Martin Lapointe ont à dire sur les nouveaux membres de la relève du Tricolore.
2e tour | 34e choix | Alexander Zharovsky
«Il est bon. Il a fait très bonne impression lors des séries de la KHL. Il a fait son entrée en demi-finale, et j’étais impressionné par sa compétitivité et sa créativité. Pour un joueur de 18 ans avec aucune expérience, il est vraiment sorti du lot.» - source en Russie
«[Un choix] fantastique. Un gars vraiment talentueux. Je ne peux élaborer davantage, mais je peux vous dire que je suis encore frustré qu’on n’ait pas obtenu ses droits quand on en a eu l’occasion.» - source de la KHL
3e tour | 69e choix | Hayden Paupanekis
Quand les Rockets de Kelowna ont échangé Andrew Cristall, l’un des meilleurs joueurs de la Ligue junior de l’Ouest (WHL), ils avaient ciblé Paupanekis. Sans ce morceau, l’échange ne se serait pas concrétisé. Voilà un joueur de centre immense de 6 pi 5 po dont le meilleur est à venir.
«Il a tellement une longue portée et il est tellement bon avec son bâton. Il peut presque envoyer la rondelle au poteau opposé depuis l’arrière du filet. Il est vraiment plaisant à regarder. Son potentiel est beaucoup plus élevé que juste quatrième centre dans la LNH.» - Curtis Hamilton, adjoint au directeur général chez les Rockets
«C’est rare que tu puisses aller chercher un attaquant de 6 pi 5 po de la sorte avec un choix de troisième ronde. Les habiletés sont là. Il a le package. C’est juste son identité. Il faut qu’il soit un power forward avec des habiletés, pas un gars d’habiletés qui veut devenir un power forward.» - Martin Lapointe, codirecteur du recrutement amateur des Canadiens
3e tour | 81e choix | Bryce Pickford
Ce défenseur droitier de 19 ans a récolté tout près d’un point par match avec les Tigers de Medicine Hat dans la WHL cette saison. Il a des mains et il les a montrées en marquant un but digne des jeux de la semaine à Brossard.
«On l’a vu jouer aussi à la Coupe Memorial, on était là, Vincent Riendeau et moi. C’est un gars qui ne s’est pas fait repêcher la première fois. Il s’était fait inviter à un camp et il avait dit non à l’équipe. Sa raison était la suivante : tu n’avais qu’à me repêcher. Il faut que tu aies des couilles. J’aimais ça de lui. Puis il joue bien, il patine, il a des skills, il pense bien sur la glace. Il a un côté sombre si tu le picosses trop. Il va trouver le moyen de jouer parce qu’il a un niveau de combativité qui est excellent.» - Martin Lapointe
3e tour | 82e choix | Arseni Radkov
Le gardien russe qui jouait pour Tyumensky dans le junior russe, la MHL, rejoindra l’Armada de Blainville-Boisbriand l’an prochain.
«Je crois que Montréal aime le fait que Radkov est gros, explosif et technique. Il utilise souvent le fameux style RVH. Plusieurs équipes étaient intéressées à Arseni. Il a un bon potentiel avec son gabarit. Il doit améliorer son jeu avec le bâton et ses lectures.» - Anton Ogorodnikov, entraîneur des gardiens de Tyumensky
«Arseni a un très bon potentiel et il travaille sans relâche sur ses faiblesses. Dans la vie de tous les jours, c’est un ami loyal. Je suis sûr qu’il connaîtra du succès.» - Umar Marzaganov, joueur de Tyumensky
4e tour | 113e choix | L.J. Mooney
Le petit attaquant américain de 5 pi 7 po a fait un tabac au camp de perfectionnement des Canadiens, comme Lane Hutson après sa sélection, en 2022.
«Il est spécial. Il fait des jeux que les défenseurs n’arrivent pas à lire. Il nous sort des jeux, parfois, que tu n’aurais même pas pu imaginer. Lui, il arrive à les créer en situation de match.» - Greg Moore, entraîneur-chef du programme de développement américain cette année chez les moins de 18 ans
«Il est aussi talentueux, voire plus talentueux que bien des garçons qui ont été choisis en première ronde, si l’on parle d’habiletés pures avec la rondelle.» - Nick Fohr, entraîneur-chef du programme de développement américain cette année chez les moins de 17 ans
«En quatrième ronde, avoir un talent comme ça... Pis en plus, il compétitionne?! Pfff! C’est une chance à prendre. Facile!» - Martin Lapointe
5e tour | 145e choix | Alexis Cournoyer
Un grand gardien au parcours atypique, mais au potentiel fort intrigant. Après avoir évolué dans une ligue obscure l’an dernier, il a été excellent dans un petit échantillon de matchs avec les Eagles du Cap-Breton dans la LHJMQ.
«Quand il a fait le saut au Cap-Breton, je l’ai vu en partant et il a joué la game de sa vie. J’ai commencé à le suivre. Les équipes m’en parlaient déjà dans les arénas. Je l’ai vu quatre fois cette année et il a été excellent les quatre fois. Il était fluide. Il se déplace bien latéralement. Papillon large. Des bons gants. Il avait l’air d’un choix de premier tour.» - recruteur anonyme
6e tour | 177e choix | Carlos Handel
Fraîchement débarqué d’Europe, ce défenseur allemand a tiré son épingle du jeu avec les Mooseheads d’Halifax, une équipe en reconstruction.
«Il est incroyable en sortie de zone. Il voit vraiment le jeu à un haut niveau. Il s’est bien adapté à la plus petite glace. Je crois vraiment qu’il peut devenir un fichu bon défenseur chez les pros. Il peut s’améliorer considérablement encore sur le plan défensif. Avant cette saison, il n’avait pas eu à défendre beaucoup dans sa jeune carrière. Il a déjà gagné une dizaine de livres dans son entraînement estival. Être un peu plus lourd lui permettra d’être plus dur en défense et de libérer le devant du filet.» - Andrew Lord, entraîneur-chef des Mooseheads d’Halifax
6e tour | 189e choix | Andrew MacNiel
C’est le joueur qui nous a donné le plus de fil à retordre dans notre collecte d’informations, puisqu’il n’a joué qu’une trentaine de matchs dans la Ligue junior de l’Ontario (OHL) avec les Rangers de Kitchener.
«Selon notre recruteur en Ontario, il s’est apparemment bien sorti d’affaire en séries. Ça a peut-être joué pour qu’il se fasse repêcher.» - recruteur anonyme
«C’est un gars de caractère, ce n’est pas un joueur qui est fancy. Son entrevue était excellente. On a fait des appels pour s’informer au sujet de son caractère. Quand il ne jouait pas, à moment donné, il regardait un match par-dessus l’épaule du responsable de la vidéo. Il a demandé : “Ce gars-là a combien de minutes de punition? C’est qui le plus tough qui joue?” C’est rare à cet âge que tu portes attention à ça. Et quand il est entré dans la formation, il arrachait les bandes. C’est pas un gars de skills, mais c’est un team guy qui va protéger ses coéquipiers, et il va faire sa première passe. Tu l’as vu au camp de développement, lui pis [Max] Vig... Il y a pensé [à jeter les gants]. Il connaît la game en dedans de la game et, à cet âge-là, c’est dur de penser comme ça. Tu n’en vois plus, des jeunes de même.»
7e tour | 209e choix | Max Vig
Un nom absolument fumant, mais aussi un autre défenseur de 19 ans réclamé par le CH dans ce repêchage. Ce gaucher qui a beaucoup progressé dans la USHL jouera à Bemidji State dans la NCAA la saison prochaine.
«C’est un bon défenseur dans les deux sens de la glace. Il est assez large [à 6 pi 1 po et 212 lb]. Il est difficile à affronter, c’est un dur, et il peut contribuer offensivement aussi. À partir du mois de janvier, il a été très proche du point par match pour nous. Il travaille juste tellement fort qu’il va continuer de s’améliorer» - Mark Carlson, président-directeur général et entraîneur-chef des RoughRiders de Cedar Rapids dans la USHL