Nos ressources dans la mire de Trump: des richesses inestimables de chez nous

Absorber le Canada pour en faire le 51^e État américain permettrait à Donald Trump d’avoir accès à des richesses inestimables, rappellent des experts, en soulignant à quel point elles sont cruciales pour l’économie d’aujourd’hui mais aussi de demain.

«On a parmi les réserves les plus importantes au monde en matière de pétrole et de gaz, explique Yvan Cliche, spécialiste en énergie et fellow au Centre d’études et de recherches internationales de l’Université de Montréal (CÉRIUM). À mon avis ce serait le joyau de la couronne pour M. Trump.»

Viendraient ensuite notre eau [le Québec est le plus grand réservoir d’eau potable au monde], notre potentiel éolien – «il vente énormément au Canada», souligne le chercheur – mais surtout les minéraux dits critiques.

Guerre commerciale Les minéraux critiques canadiens utilisés aux États-Unis Voir l'infographie

Telles seraient les «ressources en haut de la liste des avantages de l’annexion du Canada par les États-Unis», croit celui qui a longtemps travaillé pour Hydro-Québec.

La potasse, minéral essentiel

Justin Trudeau a effectivement dévoilé, vendredi à Toronto, que Trump aurait l’œil sur les 34 métaux et minéraux critiques exploitables au nord du 49^e parallèle.

Ceux-ci sont essentiels à la «sécurité nationale et économique», selon le gouvernement du Canada. La potasse, nécessaire pour la santé des sols, en est un particulièrement précieux.

On la retrouve dans les engrais produits au Canada. Ce serait «un gros morceau» des minéraux qui font l’envie du 47^e président, croit Sylvain Charlebois, économiste et professeur titulaire à la Faculté de management de l’Université Dalhousie, à Halifax.

Et pas moins de «85% de l’engrais acheté par les Américains vient du Canada», souligne-t-il. Alors que «la potasse est la base de l’agriculture américaine, ils n’ont pas les réserves que nous avons», rajoute-t-il.

Un butin vital

Ressources naturelles Canada qualifie ces minéraux de «fondement sur lequel repose la technologie moderne», rien de moins. Yvan Cliche insiste: ils sont nécessaires à la transition énergétique.

En ayant des réserves conséquentes de minéraux et de métaux, le Canada défend une position avantageuse dans la course à cette transition.

Car ce butin des temps modernes est vital «dans l’aérospatiale, la défense, les télécommunications, l’informatique et un éventail de technologies propres telles que les panneaux solaires et les batteries de voitures électriques», estime l’Association minière du Canada.

Une analyse du Center for strategic & international studies rappelle d’ailleurs l’importance de l’uranium canadien pour la production énergétique américaine, tandis que le nickel et l’aluminium du nord sont essentiels pour fabriquer des systèmes de défense militaire.

Mais «le Canada possède ces minéraux en quantité importante» grâce à sa cinquantaine de mines qui les exploitent, conclut M. Cliche, expliquant ainsi la jalousie de M. Trump à l’endroit du pays de Wayne Gretzky.

Nos ressources sous la loupe

Potasse – Minéral essentiel à la production d’engrais.

• 85% de l’engrais acheté par les Américains provient du Canada.
• Le Canada est le premier producteur mondial de potasse.
• Sa production représente 23% de la valeur totale de la production minérale au pays.
• Avec ses 11 mines, la Saskatchewan est la seule province qui en produit.

Source: Ressources naturelles Canada

Zinc - Il protège l’acier et le fer de la rouille

• 45% du zinc utilisé par les États-Unis provient du Canada.
• On le retrouve dans les plastiques, le caoutchouc, les alliages métalliques, le savon, et même les écrans solaires.
• Allié à d’autres métaux comme le cuivre et l’étain, il peut former du laiton ou du bronze.
• Lieux d’exploitation: Québec, Ontario, Manitoba, Colombie-Britannique et Nouveau-Brunswick.

Source: Ressources naturelles Canada

Aluminium – Métal léger, résistant, souple, non corrosif et recyclable à l’infini

• Le Canada est le quatrième producteur mondial d’aluminium de première fusion.
• Utilisé entre autres dans les industries automobile, électrique, électronique, les emballages et la construction.
• Neuf des dix alumineries canadiennes se trouvent au Québec.
• Pour produire l’aluminium, il faut extraire l’alumine de la bauxite, un minéral que le Canada doit importer.

Source: Ressources naturelles Canada

Eau – L’or bleu du Québec

• 3% des réserves d’eau douce renouvelable de la planète se trouvent au Québec. 10% du territoire est recouvert d’eau douce.
• Essentielle à la production d’hydroélectricité (plus de 6000 barrages sont répertoriés au Québec) et dans l’industrie de la foresterie.
• Sert aussi à la consommation domestique et industrielle, aux activités récréotouristiques.
• Le Québec peut compter sur un vaste réseau hydrographique avec ses milliers de lacs et de rivières.

Source: ministère de l’Environnement du Québec et ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie du Québec