Monahan déjà bien entouré avec les Jets

Malgré ses 10 saisons et demie et 730 matchs d’expérience dans la LNH, Sean Monahan a admis avoir senti une certaine fébrilité en se rendant à son premier entraînement avec les Jets de Winnipeg, dimanche après-midi.

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«Il y a longtemps que je n’avais pas ressenti autant de papillons pour un entraînement, a reconnu Monahan à son premier bain médiatique dans la capitale manitobaine. J’étais nerveux en m’en venant ici. Rencontrer du nouveau monde, découvrir de nouvelles installations: j’étais excité par tout ça.»

Ce qui l’emballe également, c’est la perspective de disputer des matchs significatifs, de participer à la course pour une place en séries éliminatoires et, qui sait, de remporter la Coupe Stanley.

«Le plus grand désir d’un joueur, c’est d’avoir l’occasion de jouer en séries éliminatoires. C’est la chance que j’aurai ici. On va pousser pour avoir un bon parcours et nous rendre le plus loin possible. Y parvenir dans un marché canadien, ce sera encore plus spécial.»

En dépit de ses 29 ans, Monahan n’est pas habitué à veiller tard au printemps. Une fois seulement, il a atteint le deuxième tour. C’était en 2015. Les Flames y sont également parvenus en 2022, mais Monahan était sur la touche en raison d’une blessure.

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Déjà un rôle important

L’ancien joueur du Canadien sera un rouage important dans les plans de Rick Bowness. Pour ce premier entraînement, il évoluait au centre du deuxième trio entre Cole Perfetti et Mark Scheifele. 

«Ce sont deux joueurs spéciaux, ils sont intelligents. On s’est apprivoisé un peu en jouant ensemble à l’entraînement aujourd’hui», a indiqué Monahan.

Et il avait déjà sa place sur la première unité de l’attaque massive. Dans le rôle du pivot (bumper) comme il le faisait à Montréal.

«Je suis très à l’aise à cet endroit. J’y ai joué toute ma carrière. Avec [Kyle] Connor d’un côté et Scheif [Mark Scheifele] de l’autre, on mise sur deux grosses armes. Obtenir ces responsabilités, ça se mérite», a déclaré Monahan, conscient que rien n’est acquis.

Des vacances interrompues

Monahan relaxait paisiblement à Palm Beach lorsqu’il a appris l’identité de sa nouvelle destination. C’est à son réveil, voyant que son agent lui avait laissé quelques messages textes sur son téléphone, qu’il a compris qu’un transfert s’était concrétisé.

«Je m’attendais à être échangé et j’étais prêt à ce que ça arrive», a-t-il mentionné aux confrères et consœurs de Winnipeg.  

Ses nouveaux coéquipiers lui ont souhaité la bienvenue à bras ouverts.

«On est heureux de l’avoir avec nous, a lancé le capitaine Adam Lowry. On n’a entendu que de bonnes choses de la part de ceux qui ont joué avec lui. Avec la saison qu’il connaît cette saison, on est vraiment excité de l’accueillir avec nous.»

Avec les Jets, Monahan portera le numéro 23. Le même qu’il portait lors de son séjour chez les Flames.