Meilleur rendement et plus écologique: la Ferme VERTI fait le pari de l’hydroponie
Nicolas St-Pierre
Un couple de Cap-Santé a décidé d’innover en misant sur l’agriculture verticale hydroponique pour améliorer son rendement, tout en minimisant son empreinte écologique. Malgré quelques difficultés au départ, le pari s’avère bénéfique aujourd’hui.
C’est dans une étable entièrement revampée de l’intérieur que Sarah Lussier et Dominic Martel ont fondé la Ferme VERTI en 2020. Ces derniers se spécialisent dans les fines herbes, soit le basilic, la menthe, la coriandre, la ciboulette, l’aneth et le persil, qui ne contiennent ni OGM ni pesticides.
Le couple utilise la culture hydroponique, une méthode toujours peu exploitée au Québec, qui consiste à faire pousser des plants dans l'eau qui circule en boucle, permettant notamment de limiter les quantités requises.
Les plants sont donc placés dans un milieu de croissance, puis alimentés avec une solution nutritive, tout ça verticalement pour maximiser l’espace.
«Ce qui est le fun, c’est que même si les conditions ne sont pas favorables, on peut continuer à produire quand même et, contrairement aux champs, nous, on est capables de produire à l’année», souligne la cofondatrice, Sarah Lussier.
«C’est vraiment l’avenir comme technique, surtout en considérant que les phénomènes climatiques sont de plus en plus fréquents. L’environnement est d’ailleurs au cœur de tout ce qu’on fait», a-t-elle renchéri.
La localité
Le couple explique qu’il réussit à tirer son épingle du jeu «en offrant des produits plus frais en raison de la localisation», tout en composant avec «la fausse croyance que les produits locaux sont nécessairement plus chers».
«Nos compétiteurs sont en République, au Mexique ou en Californie. Avec tout le transport et le temps passé dans les entrepôts où la température n’est pas faite pour des plantes, c’est normal que les produits périssent plus rapidement», explique Sarah Lussier.
«On ne le voit pas nécessairement comme consommateurs, mais ça arrive souvent que des produits arrivent déjà périmés. En encourageant un produit local, on diminue les GES, l’exploitation de gens dans d’autres pays, et le client est gagnant parce que les produits restent beaux plus longtemps, pour un prix semblable», ajoute-t-elle.
Ils fournissent d’ailleurs une dizaine d’épiceries de Québec, dont certains IGA des Sources, le Supermarché Metro Ferland, ainsi que quelques restaurants, dont ceux du Groupe la Tanière.
2025, une année charnière
Le couple prévoit prendre de l’expansion dès cette année afin de pallier la demande et se dit en discussion avec une bannière afin de vendre ses produits à plus grande échelle.
«Présentement, on est rendus à la capacité de production maximale et on a une liste d’attente d’épiceries qui aimeraient avoir nos produits.»
«La demande est là du côté de nos clients, comme nos produits se vendent bien et qu’ils se gardent longtemps, mais ils ne peuvent pas commander plus en raison d’une réglementation. En ayant une entente avec une bannière, ça justifierait notre expansion. Ça reste un beau problème», a conclu la cofondatrice.