Les Oilers veulent garder la tête froide

La frénésie s’est emparée de l’Alberta avant le premier affrontement en séries éliminatoires en 31 ans entre Edmonton et les Flames de Calgary, mais l’entraîneur-chef des Oilers, Jay Woodcroft, préfère se concentrer sur le billet pour la finale de l’Ouest à la clé.

Le défi sera réel; plusieurs joueurs ont ouvertement manifesté leur plaisir de pouvoir offrir aux partisans un nouveau chapitre de la guerre de l’Alberta. Ainsi, les instructeurs ont mis l’accent sur les réunions et la préparation hors-glace lundi afin de s’assurer que les joueurs comprenaient bien la situation. 

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«Toute la province est excitée à ce sujet, a admis Woodcroft, lundi, après une séance optionnelle de ses troupes, selon le site officiel de l'équipe. Je pense qu'évidemment, il y a une rivalité entre les deux villes qui remonte à plusieurs années, et pas seulement au hockey. Tout le monde est enjoué à ce sujet.»

«Mais nous, ce que nous voyons, ce sont deux bonnes équipes de hockey qui vont avoir l'opportunité de rivaliser pour se diriger vers le troisième tour des séries éliminatoires. Pendant que tout le monde est enthousiaste, nous nous mettons au travail et essayons de nous préparer pour [affronter] une très bonne équipe de hockey.»

Sortir de la zone de confort 

Aux yeux du pilote, la discipline et l’adhésion des Kings de Los Angeles à leur plan de match ont mis des bâtons dans les roues de son équipe en première ronde. Or, ses protégés ont triomphé en sept parties, démontrant leur capacité à s’adapter aux obstacles lorsque c’est nécessaire.

Woodcroft estime maintenant avoir ciblé des ressemblances entre le jeu des Kings et des Flames. Il espère que les leçons seront retenues et bénéfiques pour la deuxième ronde.

«Je pense que nous avons fait un pas en avant avec la façon dont les Kings ont adhéré à leur structure, a analysé l’entraîneur. Cela nous a obligés à faire certaines choses et à résoudre des problèmes pour sortir de notre zone de confort. Je ne pense pas qu'il y ait du bon provenant de la zone de confort, donc c'était bien d'être poussés et forcés de venir trouver différents types de solution.»

Plusieurs joueurs n’ont pas pris part à l’entraînement optionnel de lundi, dont Connor McDavid, Leon Draisaitl, Evander Kane et Ryan Nugent-Hopkins. Le directeur général Ken Holland a toutefois indiqué, mardi, qu’ils étaient tous en mesure de jouer lors du premier duel de la série.