Les exercices américains en mer Noire sont une «provocation» a qualifié Poutine

MOSCOU, Russie | Le président russe Vladimir Poutine a qualifié lundi de «provocation» des exercices militaires menés par Washington et l’OTAN en mer Noire, lors d’un entretien téléphonique avec son homologue français Emmanuel Macron, selon le Kremlin.

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Lors de cette conversation, M. Poutine «a attiré l’attention sur la nature provocatrice des exercices de grande ampleur menés par les États-Unis et certains de leurs alliés en mer Noire, qui renforcent les tensions entre la Russie et l’OTAN», a dit le Kremlin dans un communiqué.

Le président russe semblait faire référence à la participation de plusieurs navires militaires américains à des exercices en mer Noire que Moscou avait affirmé, la semaine dernière, «surveiller» et que M. Poutine avait qualifiés de «sérieux défis».

Sa dernière charge intervient dans un contexte de crispations croissantes autour du conflit en Ukraine, pays riverain de la mer Noire.

La situation dans cette région est très tendue depuis l’annexion en 2014 par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée. Depuis plus de sept ans, l’Ukraine est en conflit avec des séparatistes prorusses dans l’est de son territoire.

Les tensions sont montées d’un cran ces derniers jours, les États-Unis et l’Union européenne exprimant leur inquiétude face à un récent déploiement de troupes russes à la frontière de ce pays.

Lors de l’entretien téléphonique avec M. Poutine lundi, M. Macron a dit sa «préoccupation forte» et sa «volonté de défendre» l’intégrité territoriale de l’Ukraine, selon la présidence française.

De son côté, M. Poutine a accusé Kiev de mener une «politique destructrice», citant l’«utilisation récente par l’Ukraine de drones dans la zone de conflit», a indiqué le Kremlin.

L’utilisation par l’Ukraine, le mois dernier, d’un drone de combat turc contre les séparatistes prorusses a en effet suscité l’ire de Moscou.

À Washington, le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a rejeté les critiques contre les manœuvres américaines.

Les activités militaires russes près de l’Ukraine «nous préoccupent toujours», a-t-il affirmé.

Selon M. Kirby, les États-Unis sont transparents sur leurs exercices militaires et publient des communiqués de presse sur le sujet, détails et photos à l’appui.

«Tous nos exercices sont défensifs par nature, et ils s’inscrivent dans le cadre de nos alliances (...) dans la région», a-t-il dit.

«Il n’y a eu aucune transparence du côté russe sur cette concentration de forces dans la partie ouest de leur pays», a-t-il ajouté.

Depuis l’annexion de la Crimée en 2014, le conflit en Ukraine a fait plus de 13 000 morts.