Une leçon à grande vitesse pour Kaleigh Quennec

PÉKIN | À sa première participation aux Jeux olympiques, la jeune Suisse patinant chez les Carabins de l’université de Montréal, Kaleigh Quennec, en a vu de toutes les couleurs dans la dure défaite de 12 à 1 encaissée face au Canada. Une véritable leçon de 60 minutes.

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Évidemment, ce n’était pas le scénario souhaité. Sous son masque après le match, la Montréalaise d’adoption souriait malgré la dégelée. 

On pouvait facilement distinguer les traits de son visage nous indiquant qu’elle venait de vivre un grand moment dans sa carrière.

Première patineuse des Carabins à participer aux olympiades hivernales, Quennec attendait son baptême de feu avec impatience. 

« C’est un rêve maintenant devenu réalité. J’ai attendu plusieurs années. C’est l’accomplissement de tant d’efforts en gardant toujours la passion. Représenter mon pays sur la plus grande scène mondiale, c’est incroyable. L’objectif est de ramener une médaille en Suisse », a raconté, après la rencontre Kaleigh Quennec qui attendait ce moment avec fébrilité. 

Le parcours olympique des Suissesses a toutefois bien mal débuté. Du bout du banc, car son entraîneur Collin Muller l’a utilisée durant à peine six minutes, Quennec a vu les Canadiennes outrageusement dominer la patinoire du Stade intérieur national. 

Quennec, 23 ans, a appris à vitesse grand V des adversaires, dont certaines qu’elle connaît très bien. Mélodie Daoust est d’ailleurs l’entraîneuse adjointe des Carabins. 

Fillier : comme l’éclair

Aussi à ses débuts olympiques, Sarah Fillier a volé sur la glace pékinoise. La recrue a marqué dès la 64e seconde. Et elle a répliqué sept minutes plus tard. 

« C’est un début très excitant, a fait savoir la jeune prodige de 21 ans qui s’aligne avec les Tigers de l’université Princeton. Il fallait amener des rondelles au filet. C’est ce que j’ai fait. »  

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Elle a dirigé 10 des 70 rondelles au filet défendu par la pauvre Andrea Braendli. Nathalie Spooner et Claire Thompson ont chacune amassé cinq points alors que Rebecca Johnston et Blayre Turnbull en ont produit quatre chacune.

« C’est une équipe très talentueuse. Quand on affronte une équipe aussi aguerrie, c’est bénéfique pour notre groupe. Vrai qu’avec un score semblable, c’est difficile à digérer, mais il faut apprendre de nos erreurs », a relativisé Quennec. 

► Mélodie Daoust a quitté la rencontre en deuxième période, jeudi, blessée au bras ou à l’épaule droite. Hockey Canada n’a pas divulgué de détails quant à la nature exacte de la blessure ni la possibilité d’un retour au jeu. 

Une gardienne de Vancouver aux jambières spectaculaires  

La gardienne Kimberly Newell, qui représente la Chine sous le nom « Jiaying Zhou », n’était pas sur la glace pour le premier match de son pays aux Jeux olympiques de Pékin, mardi, une défaite de 3 à 1 aux mains de la République tchèque. La hockeyeuse de 26 ans, originaire de Vancouver, n’a donc pas eu la chance de défendre les buts avec ses spectaculaires jambières rouges décorées de deux dragons dorés. Mais grâce à la magie des réseaux sociaux, celles-ci font sensation sur le web depuis quelques jours. Newell, 26 ans, est Canadienne, mais elle joue au hockey professionnel pour l’équipe de Shenzhen, en Chine. Sa mère est d’origine chinoise et a immigré dans l’Ouest canadien. La jeune femme a d’ailleurs appris le mandarin à l’école afin de se rapprocher de ses racines et de pouvoir discuter avec son grand-père, aujourd’hui décédé.

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