Les Backstreet Boys à la Sphere de Las Vegas: Howie Dorough peinait à y croire

Howie Dorough avoue qu’il était incrédule – excité, mais incrédule – quand les Backstreet Boys ont reçu l’offre de présenter une série de concerts à la flamboyante Sphère de Las Vegas, l’été prochain.

Le boys band le plus populaire créé aux États-Unis a beau avoir vendu des millions d’albums depuis ses débuts, au milieu des années 1990, le deuxième plus vieux membre du quintette, à 51 ans, n’était pas convaincu que le groupe était rendu là dans son parcours.

«Lorsqu’on nous a approchés, je disais: êtes-vous certains que vous parlez au bon groupe? Vous êtes sûrs que vous ne voulez pas attendre que nous ayons dix ans de plus? Que l’on soit plus légendaires?», raconte Howie D, avec qui Le Journal a pu parler quelques minutes récemment sur l’application Zoom.

L’incrédulité a vite fait place à l’excitation, voire à la fierté.

C’est que depuis son ouverture, en 2023, la monumentale salle sphérique, dotée de systèmes audio et vidéo 16K immersifs à couper le souffle et la vue, a vu défiler des artistes du calibre de U2, Phish et les Eagles, mais aucune vedette purement pop.

«De pouvoir être reconnu comme le premier artiste pop, et même le premier boys band, de l’histoire à jouer à la Sphère, c’est vraiment très cool», confie Howie D.

Le groupe donnera 18 représentations de son spectacle Into The Millenium, à Las Vegas, entre le 11 juillet et le 17 août.

Les 25 ans de Millenium

Cette résidence dans le désert coïncidera avec la célébration du 25^e anniversaire de Millenium, l’album le plus vendu des Backstreet Boys avec ses quelque 25 millions d’exemplaires écoulés dans le monde et écrin de certains de leurs plus brillants joyaux musicaux tels que I Want It That Way, Larger Than Life et Show Me The Meaning of Being Lonely.

Comme c’est la coutume dans l’industrie, une nouvelle version deluxe, qui renfermera une chanson inédite, intitulée Hey, verra le jour cette année.

Est-ce pour autant l’album des Backstreet Boys préféré de Howie D? En bon politicien, le chanteur évite de se mouiller.

«C’est vraiment difficile d’en choisir un. J’aimerais faire un combo de tous les succès de nos albums», dit-il, en se souvenant aussitôt qu’une compilation des grands succès du groupe existe déjà.

«Cela dit, Milennium est définitivement l’album qui nous a mis sur la mappe dans le monde et on y trouvait certains de nos plus gros succès. L’énergie à l’époque était incroyable.»

Sonia, comme sa sœur

Il est évidemment impensable de discuter avec un Backstreet Boy sans aborder les liens privilégiés qui unissent Howie, Nick, AJ, Brian et Kevin aux Québécois.

C’est ici qu’ils ont connu leurs premiers grands succès en Amérique. À Montréal, leurs apparitions à Musique Plus ont marqué les esprits et ils s’y sont fait de bons amis, dont l’animatrice Sonia Benezra.

Howie D garde d’ailleurs un souvenir ému de la surprise qu’il avait fait à son amie, en 2021, quand il avait chanté pour elle à son anniversaire sur le plateau de l’émission En direct de l’Univers.

«J’étais honoré d’avoir été invité, parce que Sonia est comme un membre de ma famille. Elle m’appelle et me demande comment vont ma femme, mes enfants et ma famille. C’est comme ma sœur.»