Le prince Harry renonce à poursuivre l'éditeur du Daily Mail en diffamation

Le prince Harry a renoncé à sa procédure en diffamation contre la société éditrice du tabloïd britannique Mail on Sunday, qu'il avait attaquée concernant un article relatif à sa protection policière quand il se rend au Royaume-Uni, a annoncé vendredi la publication.

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L'article litigieux publié en février 2022 accusait, à tort selon la défense, Harry d'avoir «menti» et d'avoir «essayé de garder secret» son recours contre le gouvernement pour essayer d'obtenir une protection policière lors de ses visites au Royaume-Uni.

Le fils cadet du roi Charles III, qui a engagé de nombreuses poursuites contre les tabloïds, avait déposé une requête qui lui aurait permis de régler cette affaire sans passer par un procès. Mais la justice l'a rejetée en décembre, et il a dû en outre verser 48 000 livres (56 000 euros) à l'éditeur du journal.

Face à la perspective de devoir aller défendre le dossier devant une cour, le duc de Sussex a «admis sa défaite» le jour où ses avocats devaient remettre de nouveaux documents à la justice, peut-on lire vendredi dans un article d'un autre tabloïd du même groupe, le Daily Mail.

«Au lieu de cela, Harry a jeté l'éponge et ses avocats ont informé la Haute Cour à 10H du matin qu'il abandonnait l'affaire», est-il indiqué.

«Il devra désormais payer les frais du journal, d'un montant de 250 000 livres (290 000 euros) ainsi que ses propres honoraires d'avocat, soit une facture totale de plus de 750 000 livres (874 00 euros)», affirme le Daily Mail.

Harry et son épouse Meghan Markle ayant quitté la famille royale et le Royaume-Uni, ils n'ont plus droit à une protection policière aux frais du contribuable britannique.

Le deuxième fils de Charles, qui doit donc parfois recourir à ses frais à une protection privée, avait demandé à pouvoir bénéficier d'une protection policière, en payant avec ses fonds personnels, lorsqu'il se trouve au Royaume-Uni, mais cette demande a été rejetée par la justice en mai.

Il a engagé une deuxième procédure à ce sujet, dans laquelle il conteste l'arrêt de la prise en charge systématique de sa sécurité lorsqu'il est au Royaume-Uni.

Le recours d'Harry contre le ministère britannique de l'Intérieur concerne plus précisément la décision prise par les autorités en février 2020 de ne lui accorder une protection policière qu'au cas par cas. La décision a été mise en délibéré.