Le prince Harry et la presse: pourquoi autant de batailles judiciaires?

Le prince Harry, qui a conclu mercredi un accord financier avec le propriétaire du puissant tabloïd The Sun, entretient des relations houleuses avec la presse contre laquelle il a lancé plusieurs batailles judiciaires.

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Le fils cadet du roi Charles III s'est mis en retrait de la famille royale en 2020 pour s'installer en Californie. Il juge les tabloïds responsables de la mort de sa mère Diana, pourchassée par des paparazzi à Paris en 1997, et les a aussi accusés de harcèlement envers son épouse Meghan.

Voici les principales affaires opposant Harry à la presse.

Procès de Harry contre NGN

Le procès de Harry contre News Group Newspapers (NGN), qui fait partie de l'empire médiatique de Rupert Murdoch, devait ouvrir mardi à Londres. Il s'est soldé mercredi par un accord financier dont le montant n'a pas été dévoilé.

Harry accusait les publications du groupe -- à savoir The Sun et le défunt News of the World -- d'avoir recouru, notamment par le biais de détectives privés, à des procédés illégaux pour recueillir des informations destinées à nourrir des articles le concernant il y a plus d'une décennie.

Mercredi, devant la Haute Cour de Londres, l'avocat du prince a annoncé que les parties étaient parvenues à un accord, mettant fin à un procès qui s'apprêtait à durer des semaines.

Dans la foulée, le groupe a présenté ses excuses à Harry pour «le piratage téléphonique, la surveillance et le mauvais usage d'informations privées de la part de journalistes et de détectives privés» agissant pour News of the World, qui a fermé en 2011, et lui verseront des «réparations substantielles», toujours selon l'avocat du prince.

Une victoire contre Daily Mirror

Le prince Harry avait remporté une victoire majeure en décembre 2023 avec la condamnation de l'éditeur du tabloïd britannique Daily Mirror pour ses articles issus du piratage de messageries téléphoniques.

Une victoire qui s'est soldée par le versement de 140.600 livres sterling (163.000 euros) de dommages et intérêts.

Le prince Harry et d'autres personnalités accusaient l'éditeur du Daily Mirror d'avoir eu recours à des procédés illicites pour recueillir des informations, entre 1995 et 2001.

Dans son jugement, la Haute cour avait reconnu qu'il avait été victime de piratage téléphonique «dans une modeste mesure». Elle avait toutefois retenu «la détresse» qu'Harry a vécue «en raison de l'activité illégale dirigée contre lui et ses proches».

Harry était venu témoigner deux jours devant le tribunal, un fait rarissime pour un membre de la famille royale. Il avait alors affirmé que «le piratage téléphonique était pratiqué à une échelle industrielle par au moins trois journaux à l'époque».

Après le jugement, le groupe Mirror Group Newspapers (MGN) avait renouvelé ses excuses «sans réserve».

Bataille juidiciare contre ANL

Le prince Harry - et d'autres célébrités, dont Elton John - est engagé dans une bataille judiciaire pour violation de vie privée contre Associated Newspaper (ANL), l'éditeur du puissant et populaire Daily Mail.

Tous accusent Associated Newspapers (ANL) de recourir à des méthodes telles que l'embauche de détectives privés, l'écoute téléphonique et l'usurpation d'identité pour obtenir des informations médicales en vue de la rédaction d'articles.

La plupart des faits dénoncés remontent à la période 1993-2011, certains datant de 2018.

ANL nie en bloc ces accusations.

Selon la presse britannique, le procès pourrait se tenir au début de l'année 2026.

Poursuite à Daily Mail

Le prince poursuivait ANL dans une autre affaire: il accusait l'éditeur du Daily Mail de diffamation après un article sur une autre bataille judiciaire qu'il mène cette fois contre le gouvernement britannique concernant sa protection policière quand il se rend au Royaume-Uni.

Selon la défense d'Harry, l'article de février 2022 accusait à tort le duc de Sussex d'avoir «menti» et d'avoir «essayé de garder secret» son recours contre le gouvernement pour essayer d'obtenir une protection policière dans le pays.

Harry et son épouse Meghan Markle, qui se sont mis en retrait de la famille royale en 2023, n'ont plus droit à une protection policière aux frais du contribuable britannique.

Harry avait perdu une première manche dans cette affaire. La justice lui avait ordonné de verser 48.000 livres sterling (56.000 euros) d'ici au 29 décembre 2023 à la société éditrice du Mail on Sunday, dont il cherchait à mettre en échec la défense.

Le puissant tabloïd a annoncé, en janvier 2024, que le prince Harry avait retiré sa plainte.