Très apprécié de l’autre côté de l’Atlantique, le chanteur français Renaud a connu une superbe carrière qui s’est étendue sur une cinquantaine d’années, avec plus de 20 millions d’albums vendus. Considéré comme un pilier de la chanson française, il a néanmoins connu une carrière ponctuée de hauts et de bas, en plus d’avoir eu à se battre contre des problèmes d’alcoolisme.

C’est dans une nouvelle biographie que l’on découvre Renaud, le célèbre chanteur chouchou des Français, aujourd’hui âgé de 73 ans, qui a fait paraître pas moins de 26 albums en carrière.

Le biographe et journaliste Thomas Chaline s’est étendu dans son ouvrage sur les plus grandes chansons de l’icône de la musique en y dévoilant ses secrets de création, tout en plongeant dans sa vie intime et en y ajoutant de nombreuses anecdotes et divers repères qui ont jalonné la vie de l’artiste.

Né en 1952 à Paris, Renaud Pierre Manuel Séchan, son véritable nom, évolue dans une famille de huit enfants. Il a un frère jumeau, David, venu au monde dix minutes avant lui.

Son père est professeur de langue et auteur de romans policiers, et c’est lui qui lui transmettra la passion pour l’écriture.

Renaud a surtout une âme rebelle, qu’on lui reconnaît dès l’enfance, en plus d’être habité par un goût prononcé pour la contestation.

La musique est omniprésente à la maison. Doué pour les lettres, dès ses 10 ans, il écrit ses premiers romans. Il adore les Beatles et Bob Dylan, et sèche ses cours à l’école.

Il suivra des cours d’art dramatique tout en multipliant les petits boulots, notamment comme plongeur dans un restaurant et représentant pour des ouvrages pornographiques.

Passionné par la musique, il fait ses débuts en chantant dans le métro, accompagné d’un accordéoniste.

Déjà, il se fait remarquer et un producteur ne tardera pas à l’embaucher dans un cabaret. Il chantera quelques chansons de son cru composées de paroles contestataires.

Puis vers ses 20 ans, il fera ses débuts avec une troupe de musiciens.

En 1975, il se fera remarquer par une maison de disques et son premier album, Amoureux de Paname, verra le jour.

L’album suivant marquera le destin de Renaud, Laisse béton, paru en 1977, et qui deviendra un succès le révélant au grand public.

Les albums ne tarderont pas à se succéder, tandis que ses succès retentissent haut et fort.

Alcoolisme et dépression

Renaud sombrera dans la dépression et dans l’alcool pendant plusieurs années. Il avouera à plusieurs reprises être en panne d’inspiration, le prétexte pour ne plus produire d’albums.

Le chanteur cède à maintes reprises à sa mélancolie. «C’est mon côté sombre», dira-t-il. Il tombe en dépression, en estimant qu’il n’a pas atteint ses idéaux.

Dès 1995, il disparaîtra de la scène. Puis en 1999, sa femme, Dominique, le quitte après une relation de 25 ans, ce qui n’arrangera rien pour Renaud.

L’alcool, son autre démon, ne fera qu’ajouter à la dépression. Malgré quelques apparitions sur scène, les rechutes sont incalculables pour le chanteur.

En 2016, il affirme avoir gagné son combat contre l’alcool.

Puis, très affecté par la mort de son ami Johnny Hallyday, il se retirera de nouveau de la sphère médiatique en février 2018.

Heureusement, il fera un important retour en 2022, avec un nouvel album, Métèque.

Autres activités

Outre sa carrière de chanteur, Renaud est aussi acteur, il a joué dans plusieurs films. On l’a vu notamment à ses débuts dans le film de Brad Mirman Wanted, aux côtés de Johnny Hallyday.

Si son talent d’auteur lui a servi pour écrire ses chansons, il a également aiguisé sa plume avec Charlie Hebdo. En somme, il écrira au total 160 chroniques. Il a d’ailleurs soutenu le journal satirique après les attentats survenus en janvier 2015 à Paris.

Renaud a démontré à plusieurs occasions à quel point il est un artiste engagé. Il se voue à de nombreuses causes, multipliant les engagements pour défendre les droits de la personne, l’écologie et l’antimilitarisme, entre autres. Favorisant la cause animale, il se bat également contre les corridas.

Autre combat personnel, celui d’Ingrid Bétancourt. Il a d’ailleurs écrit et interprété la chanson Dans la jungle, pour aider à la libération d’Ingrid, qui était tenue captive par les Forces armées révolutionnaires de Colombie et dans la jungle amazonienne.

Lors des quatre ans de détention de la politicienne colombienne, Renaud a organisé un grand concert de bienfaisance rassemblant plusieurs personnalités publiques en France.

Renaud a une fille, Lolita, née en août 1980, de sa première union avec Dominique Quilichini.

En 2006, le chanteur sera père à nouveau, à la suite de la naissance de son fils, Malone, issu de son mariage avec la chanteuse Romane Serda.

Après son divorce, il se mariera une troisième fois, et ce, avec une jeune femme de 27 ans sa cadette, Christelle, que l’on surnomme «Cerise». Ils vivent au sud de Nantes, en France.

Parmi les pièces de Renaud qui ont marqué l’histoire de la chanson française, figurent entre autres Hexagone, Laisse béton, Marche à l’ombre, Manu, Morgane de toi, Miss Maggie, Manhattan-Kaboul, Mistral gagnant.

Distinctions

• En 2013, il est nommé Commandeur des Arts et Lettres;
• En 2015, il est reçu Chevalier de l’ordre de la Pléiade;
• En 2017, il obtient la Victoire de la musique de l’artiste masculin de l’année;
• En 2001, il reçoit la Victoire de la musique pour l’ensemble de sa carrière;
• En 2022, il récolte un NRJ Music Awards d’honneur pour ses 45 ans de carrière, ses 5 victoires de la musique et ses 23 millions d’albums vendus en France.

Renaud — Une vie en chansons
Thomas Chaline
Hugo Doc Éditions
226 pages