Le Panama rejette la menace de Trump de reprendre le contrôle du canal
AFP
Le président du Panama, José Raúl Mulino, a rejeté dimanche la menace du président américain élu, Donald Trump, de reprendre le contrôle de cette voie de passage entre les océans Atlantique et Pacifique.
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«Le canal n’est contrôlé, directement ou indirectement, ni par la Chine, ni par la Communauté européenne, ni par les États-Unis ni toute autre puissance. En tant que Panaméen, je rejette fermement toute expression qui déforme cette réalité», a déclaré M. Mulino, dans une vidéo sur son compte X, sans mentionner explicitement Donald Trump.
Cette déclaration fait suite à la menace proférée samedi par ce dernier sur son réseau Truth Social.
«Notre marine et notre commerce sont traités de manière particulièrement injuste [...] Les droits [de passage] que fait payer le Panama sont ridicules», a déclaré le républicain, qui doit succéder le 20 janvier au démocrate Joe Biden.
«Cette «arnaque» totale de notre pays cessera immédiatement», a-t-il promis.
Le contrôle du canal de Panama, achevé par les États-Unis en 1914, a été entièrement rendu au pays d’Amérique centrale en 1999, en vertu d’un accord signé par le président démocrate Jimmy Carter en 1977.
«C’était seulement au Panama de le gérer, pas à la Chine ou à qui que ce soit d’autre», a écrit M. Trump samedi. «Nous ne le laisserions ni le laisserons JAMAIS tomber entre de mauvaises mains !»
Si le Panama n’est pas en mesure de garantir «le fonctionnement sûr, efficace et fiable» de cette voie maritime, «nous exigerons alors que le canal de Panama nous soit restitué, en totalité, et sans discuter», a-t-il poursuivi.
Le président panaméen a répondu en exigeant le «respect» de son pays et a assuré que «chaque m2 du canal de Panama et de ses zones adjacentes appartient au Panama et continuera à lui appartenir».
«La souveraineté et l’indépendance de notre pays ne sont pas négociables», a-t-il ajouté.
«Toute tentative» de mettre fin à la gestion du canal par le Panama est «une infraction», a en outre jugé sur Instagram un ancien président du pays, Martín Torrijos (2004-2009).
Malgré les déclarations de M. Trump, M. Mulino espère avoir «une relation bonne et respectueuse» avec la future administration américaine, pour aborder les sujets comme l’immigration clandestine ou le trafic de drogue.