Le CH a recommandé à Zachary Bolduc de travailler sur ses mises au jeu: et si c’était lui, le deuxième centre de l’équipe?

Et si le candidat au centre du deuxième trio du Canadien n’était pas celui qu’on pensait? Et si ce n’était ni Kirby Dach, ni Alex Newhook, ni même un autre joueur que le CH pourrait viser via une transaction? Et si c’était plutôt un joueur qui n’a joué qu’à l’aile depuis quatre ans?

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Si on pose toutes ces questions, c’est parce qu’il semble que les dirigeants du Canadien se les posent également.

Dans une rencontre récente avec leur nouvelle acquisition, le Québécois Zachary Bolduc, Kent Hughes et Jeff Gorton ont recommandé au Bécancourois d’ajouter les mises au jeu à la liste des choses sur lesquelles travailler cet été.

Est-ce parce qu’on voudra l’essayer au centre en début de saison ou simplement afin d’avoir des joueurs en mesure de prendre des mises au jeu dans certaines situations? Ce n’est pas clair.

«On a eu des conversations sur le fait que ce serait bon que je travaille mes mises au jeu, parce qu’ils auraient peut-être des besoins là [au centre]», a admis Bolduc, rencontré en marge de l’Omnium Québec Célébrités, au golf de Lévis, jeudi.

À la suite de ces conversations, Bolduc a décidé de faire appel au spécialiste de cette facette du jeu, Marc Bureau, avec qui il avait déjà travaillé dans le passé.

«On a eu une pratique cette semaine, et je vais essayer d’en faire d’autres d’ici la fin de l’été.»

Ces conversations n’ont toutefois pas tourné autour d’un possible rôle au centre, ni même du rôle en général qu’il jouera avec le CH.

«Ce sera à moi d’arriver au camp prêt. Il y a beaucoup de gars de talent dans l’alignement, et je vais essayer d’amener mes propres forces pour aider l’équipe à gagner. Que ce soit sur le deuxième, troisième ou quatrième trio, je veux juste aider le Canadien à gagner des matchs.»

Un beau défi

S’il s’agit assurément d’un test que le CH veut faire, il ne faut pas sauter aux conclusions trop rapidement en pensant que Bolduc sera un joueur de centre à Montréal.

Après tout, il a joué à l’aile lors de ses deux dernières saisons dans la LHJMQ avec les Remparts de Québec, lors desquelles il a marqué au moins 50 buts à chaque fois, tout comme lors de ses deux premières saisons chez les professionnels.

La dernière fois qu’il a joué au centre, c’était lors de la saison 2020-2021, avec l’Océanic de Rimouski.

«C’est sûr que ça change ta façon de jouer et ça dépend du système dans lequel tu joues. Si, en zone défensive, tu es en couverture homme à homme, que tu sois ailier ou centre, ça revient au même. Aujourd’hui, le jeu est tellement rapide que tu dois savoir jouer toutes les positions. Si tu arrives premier dans ta zone, il faut que tu sois prêt à jouer contre un attaquant adverse en fond de territoire. C’est sûr que ce serait une adaptation [de jouer au centre], mais j’ai pris de l’expérience l’an dernier. C’est un nouveau défi pour moi, et je suis excité.»

Une vie qui change complètement

Fidèle à son habitude, Bolduc a accepté avec générosité de rencontrer les médias présents au golf de Lévis, jeudi.

Après tout, ce sera très bientôt son quotidien, à Montréal. Et déjà, il commence à saisir l’ampleur de ce qu’il s’apprête à vivre en tant que Québécois portant l’uniforme du CH.

«Il n’y a pas une journée dans les 10 dernières où on ne m’a pas parlé du Canadien. Les gens sont passionnés du hockey ici et sont fiers de soutenir leur équipe.

«Comme je disais à mes chums, je ne sais pas si je le réalise encore vraiment. C’est probablement quand je vais jouer mon premier match que je vais réaliser à quel point je suis privilégié d’avoir cette opportunité.»

Et cette opportunité vient aussi avec son lot de pression.

«J’aime dire que la pression, c’est un privilège. Si tu n’en as pas, ça veut dire que les gens ne se soucient pas de toi. Je ne suis pas inquiet que je vais bien gérer tout ça.»